オリンピック出場枠を争う“オリンピックポイント獲得対象大会”も残りわずか2戦。3月15日の本日から行われるトラックネーションズカップ第2戦・香港大会はオリンピックに向けて大きな意味を持つ大会となる。

大会直前のジェイソン・ニブレット短距離コーチに、この会場、そして日本や海外チームの様子などを伺った。

Jason‘s Point of View!!
〜ジェイソンヘッドコーチの目線〜

Q：第1戦に続き、第2弾となります。まずはこのバンクについてどうでしょう？速いタイムは出るでしょうか？

速いタイムは期待できると思いますね。何故ならば、選手たちはオリンピックのギアを使うと思いますし、仕上げてきているでしょう。バンク自体は速いわけではないですが、人間が速い仕様になっている。そういった意味で良いタイムは期待できると思います。

ただし、もの凄く速いタイムにはならないでしょう。これは短距離だろうと中長距離だろうと同じような話ですね。タイムが出ればその選手が仕上がっている、という捉え方になります。

Q：短距離についてお聞きします。第1戦で主力を揃えてこなかった国がいよいよ出てきましたね。

男子はオーストラリア、オランダ、フランスなどがレギュラー陣で来ていますね。個人は、男子はニコラス・ポール（トリニダード・トバゴ）やジャイール・ジョンエンファ（スリナム）も来ています。オランダとフランスが出場するので、第1戦よりもレベルが上がっていると言えますね。

女子は怪我で休んでいたり、出場をしないといった選択をした選手がいるので、第1戦よりはレベルが落ちるかもしれませんが、それでもネーションズカップです。やはりレベルは高いです。

Q：中長距離についてはどうでしょう？

チームパシュートについては各国温存してきているかも。個人種目で活躍する選手は多そうです……もう聞かないでください（笑）

お手上げ。

Q：短距離のチームスプリントに話を戻します。まずは初日に期待ですね？

女子は日本チームが出ないため、男子に話の焦点を当てますが、この種目はオランダ、オーストラリアがこれまで他国を突き放してきました。今回自分たちがその差を埋める存在になりたいと思っています。

一方でフランス、ドイツ、そして中国も良いチームです。各国、ここで走るチームがオリンピックで走るメンバーとは限らないと思いますが、我々としてはここでベストパフォーマンスを出して現在地を確認したいと思っています。

もちろん良いタイムを期待したいですが、全体的なタイムが遅ければこちらのタイムも遅くなるので、トップからのタイムの差が大事な点だと言えます。

オリンピック出場枠獲得のための正念場、トラックネーションズカップ第2戦香港大会は、この記事が公開される頃には開催中となっている。果たしてこの大会の結末は？