デンマーク代表コーチの苦渋の決断
‘Jonas is the guy that can win the race’ – Visma still hopeful for Vingegaard as plan A for the Tour de France https://t.co/TSPwFPsrUN
— Cyclingnews (@Cyclingnewsfeed) June 2, 2024
デンマークチームの発表は、複数の自転車海外メディアの間で注目を集めている。注目の種は、ヨナス・ヴィンゲゴーの落選と、トラック種目との二足の草鞋を履くミカエル・モルコフの選抜背景だ。
モルコフを除く3人の代表メンバーは、2024年6月4日時点のUCI個人ランキングでデンマーク選手のうち2位〜4位に位置する選手。デンマークトップの成績を誇るのは、落選となったヴィンゲゴー。UCIランキング全体でも2位に位置している。一方、メンバーに選ばれたモルコフのUCIランキングは、デンマーク選手のなかでは60位。
URI個人ランキング（2024年6月4日更新時）
| 選手名 | World Ranking | UCIポイント | デンマーク選手の中での順位 |
| ヨナス・ヴィンゲゴー | 2位 | 5970.5 | 1位 |
| マッズ・ピーダスン | 6位 | 4204 | 2位 |
| マティアス・スケルモース | 12位 | 2754 | 3位 |
| ミッケル・ビョーグ | 87位 | 963 | 4位 |
| ミカエル・モルコフ | 2124位 | 10 | 60位 |
UCIランキングのみを極端に考慮すれば、不公平とも言える選考結果。しかしもちろんその背景には、デンマーク代表コーチによる考え抜かれた苦渋の決断があった。公式リリースでも明記されている2つの背景を紹介する。
本件を取り上げている自転車海外メディアの事例：CYCLING NEWS（2024年6月2日, 2024年4月6日）, Bicycling（2024年6月3日）, NBC Sports（2024年6月1日）
【その1】マッズ・ピーダスンが得意とするコース設定
1つ目の背景は、『パリ2024オリンピック』ロードレースのコースがマッズ・ピーダスンの得意とする構成であること。コースの下見をした代表コーチはこのようなコメントをしている。
「ルートを視察するためにパリに行って衝撃を受けました。パリ市街のには狭い道がたくさんあり、ゴール直前にモンマルトルまで石畳の登りがあります。これらはピーダスンの得意とするものです」
2024年のパリ〜ルーベ3位、ヘント〜ウェヴェルヘム優勝など、石畳や道幅の狭い道が多く登場するレースで好成績を残しているピーダスン。さらにアシスト役に優秀かつ連携の取りやすい同国・同チームのスケルモースを配置できることが、ピーダスンを中心としたメンバー構成に至ったと代表コーチは語っている。
【その2】出場枠のルール
ミカエル・モルコフ
2つ目の背景は、ミカエル・モルコフのメンバー入り。これにはデンマーク男子トラックチームのメンバー構成と、出場枠に関するルールが関係している。
デンマーク男子トラックチーム（中長距離）のメンバー構成
デンマークのトラック男子中長距離チームは、チームパシュート、マディソンの両種目で成果を上げてきた。
チームパシュートは、ニクラス・ラースンら東京2020オリンピックで銀メダルに輝いたメンバーを中心とした構成。
マディソンでは東京2020オリンピックの金メダリストであるミカエル・モルコフと、チームパシュートメンバーのうちの1人がペアを組んでいる。
「チームパシュートの4人+モルコフ」の「合計5人」でデンマークは表彰台を獲得し続けてきた。
パリ大会の出場枠ルール
しかしここで困るのが、「中長距離種目に出られるのは4人」という出場枠ルール。
デンマーク男子チームはチームパシュートで出場枠を獲得しており、チームパシュート・マディソン・オムニアムの3種目に出場することができる。ただし、出場できる「選手」は4人。
チームパシュートの4人+モルコフの「合計5人」がデンマークトラックチームのベストメンバーである以上、どのようにしてモルコフを出場させるかが悩みの種となった。
他種目・他競技から召喚できる「ルールの抜け道」
フィリポ・ガンナ（イタリア）/ ロード個人タイムトライアル、トラックチームパシュートに出場（東京2020オリンピック）
しかし、これには抜け道のような解決策がある。
「チームパシュートで枠を獲得した場合、マディソンの出場枠も与えられる。マディソンに出場する選手はトラック競技の他の種目、またはその他の自転車種目にエントリーしている選手である必要がある」
という一文である。
デンマークはこのルールに則ってモルコフを「その他の自転車種目」、すなわちロードレースに出場させることで、トラック種目にも「召喚する」ことを可能にしている。これによりチームパシュート・マディソンを計5人のベストメンバーで戦うことができるのだ。
※より詳細な出場資格要件はコチラの記事を参照いただきたい。
しかしこの「抜け道」の利用は、その他の自転車種目の出場枠を圧迫しかねない。
どちらの種目でも活躍している選手なら話が別だが、トラック競技でのメダル獲得のために、その他の自転車種目の出場枠を埋めてしまうことになる。
デンマークの場合は、仮にパリのロードレースのコースがマッズ・ピーダスン向きだとしても、ヨナス・ヴィンゲゴーを加え「2人のエース・2人のアシスト」というチーム構成も1つの案としてあり得ただろう。
しかしチームパシュート・マディソンでのメダル獲得を優先したことで、ヨナス・ヴィンゲゴーらその他のロード候補選手の選出が不可能となってしまったのだ。
ただし、デンマーク代表コーチはモルコフをロード選手として評価していない訳ではない。
「マディソンでのメダル獲得」を第一の目的としたモルコフの選出背景を肯定しつつ、過去の大会でもアシスト役として能力を発揮した実績があること、ベテラン選手故にリーダーに適していること挙げ、「ロードでも優秀な選手」として期待していることを公式リリース内で述べている。
「国際オリンピック委員会が設けた納得しがたいルール」
ブノワ・ベトゥ
「国際オリンピック委員会が設けた納得しがたいルール」。こう発言したのは日本トラック競技ナショナルチームのテクニカルディレクターであるブノワ・ベトゥ。
出場枠に関するルールによって、日本トラックチームでもデンマークと似たような苦渋の決断が求められたための発言だ。代表選手が未発表の国のなかにも、デンマークや日本と同じような苦悩を強いられているチームがあるだろう。
しかしルールは変わっていくもの。今後のオリンピックに向けてルールが改良されていくこともあり得るだろう。各国の代表選手選考の背景にも注目しつつ、同じルールの下で最良の結果を残そうとする選手たちを応援してほしい。
