運動神経抜群で「浮いてた」学生時代
競輪選手になる前からすでに「オリンピックに出たい！」と思っていたと伺いました。
そう思ってましたね。まだ何にも出来ないのに。
自転車じゃなくても、ずっとスポーツをやって来たし、卒業文集にも「オリンピックの選手になりたい」って書いてました。やっぱりどこかに憧れはずっとあったんだと思います。
2020年に東京オリンピックの開催が決まった時には、競輪学校を受験する前でした。まだ全く自転車に乗れないときから師匠（早川成矢）に「オリンピックに出る機会があるなら、オリンピックに出れるような競技もしたいです」って言ってましたね。
それは自信があったから？
うーん、自信があったって言うか、逆に「なんか出来るかもしれない」って、全く自信がなかったから、そう思ったのかもしれないです。
競輪選手になる決意をしたときも自信はあったのですか？
初めてワットバイク（ペダルの付いた自転車トレーニングに特化した器具）に乗ってみたときに、測定された数値がすごかったみたいで、大学の先生が「お前すげえぞ！」って言ってくれたんです。大学の先生だから色んな選手のデータを持ってるんですよ。それと比べても出色の結果だったみたいで。それで「お、まじか。そうなんだ」って、それが自信になったというのはあると思います。
けどその時点では競技のケイリンやガールズケイリンのルールは知らなかった？
そうですね。
だけど「いける！」って思えた根拠は？
小さい頃に、周りから“浮く”くらい体育の授業で目立っていたんです。保育園のときには走るのが異常に速くて、小学生になったときに特技を書くことがあって、そのときに「走ること」って書いたら、次の日に男の子たちが集団でやってきて、「お前走るのが得意なんでしょ？じゃあ勝負しようぜ」ってなっちゃって。それでクラスで一番速い子と競争したら、あっさり勝っちゃった（笑）
だから学生時代は陸上部にいたんです。
