東京2020オリンピックが終わって1年。世界各国のチームで世代交換が行われている。そんな中、2022年春から開催されているネーションズカップにて、オーストラリアの新世代たちが強さを見せている。

これまで活躍してきた女子短距離のステファニー・モートンは東京2020オリンピックの延期を機に引退。男子短距離のマシュー・グレーツァーは健在だが、そこに追撃をかけている若手が、マシュー・リチャードソン。そして女子短距離としてはクリスティーナ・クロナンの強さが目を引く。

この記事では、この2人の若手にフォーカス。2024年パリオリンピックに向け、強敵となりそうなニュースターを要チェックだ。

マシュー・リチャードソン

(左から)ジェフリー・ホーフラント、マシュー・リチャードソン、ジャック・カーリン

『2022 UCIネーションズカップ』での成績

出場種目 結果 参考リンク
第1戦・グラスゴー スプリント 2位 レポート / リザルト
ケイリン 3位 レポート / リザルト
チームスプリント 優勝 レポート / リザルト
第2戦・ミルトン スプリント 優勝 レポート / リザルト
ケイリン 2位 レポート / リザルト

(左から)ケビン・キンテロ、ハリー・ラブレイセン、マシュー・リチャードソン

ネーションズカップ2022年大会では、第1・2戦で出場した全5種目にてメダルを獲得。そのうち2つは金メダルだ。

個人種目のスプリントでは、第1戦にて不動の世界王者、ハリー・ラブレイセン(オランダ)に一歩及ばず銀メダルとなったが、続く第2戦では同じくオランダのスター選手、ジェフリー・ホーフラントを破り金メダルを獲得。ネーションズカップで自身初の個人タイトルを勝ち取った。

同じく2戦連続で出場したケイリンでも、3位から2位へと、大会を重ねるごとに表彰台のより高い場所へと勝ち進み、ポテンシャルの高さを見せつけた。

マシュー・リチャードソン経歴

1999年生まれ、23歳のトラック男子短距離選手。

イギリスのメードストンという町で生まれ、9歳の頃にオーストラリアに移住。

もともと幼少期より体操競技に励んでいたが、10代半ばに負った肘の故障をきっかけに体操から引退。

しかしサイクリングクラブを通して自転車に乗っていたマシュー・リチャードソンは、*オーストラリア西部スポーツセンターが主催する、自転車競技の体験セッションに参加。そこで才能が見出され、自転車トラック競技を本格的にスタートすることとなった。

*Western Australia Institute of Sport

(左から)ネイサン・ハート、マシュー・リチャードソン、トーマス・コーニッシュ

そして2019年にトラック競技ナショナルチームの強化指定選手に選抜され、同年の世界選手権・チームスプリントにて出場を果たした。結果は同大会銀メダルに輝いたフランスチームに敗れ惜しくも6位となったが、続く世界選手権2020年大会では銅メダルに輝く活躍を見せた。

その後、国内選手権2020・2021年大会・スプリントにて2連覇を果たすなど、個人種目での実績も増やしている。

(左から)マシュー・リチャードソン、マシュー・グレーツァー、トーマス・コーニッシュ(2022年 オーストラリア国内選手権)

ネーションズカップ第1戦の前に実施された、オセアニア選手権2022年大会では、スプリント・ケイリンにて銀メダルを獲得。両種目とも同国先輩のスター選手、マシュー・グレーツァーが優勝した。そのマシュー・グレーツァー(29歳)とも出場した同大会チームスプリントでは見事優勝を果たしている。

偉大な先輩を追いかけながら、レイ・ホフマン、トーマス・コーニッシュらの同年代選手とともに切磋琢磨し、成長し続けるマシュー・リチャードソンに要注目だ。

主な実績

大会 種目 結果
2019年 ワールドカップ(香港) チームスプリント 優勝
国内選手権 ケイリン 2位
2020年 オセアニア選手権 チームスプリント 2位
世界選手権 チームスプリント 3位
国内選手権 スプリント 優勝
2021年 国内選手権 スプリント 優勝
チームスプリント 3位
ケイリン 3位
2022年 国内選手権 スプリント 2位
オセアニア選手権 チームスプリント 優勝
スプリント 2位
ケイリン 2位

参照:Australian Olympic Committee , Cycling Archives

クリスティーナ・クロナン

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