無限の可能性が故の「飽くなき探究者」
Q：自転車にのめり込んだのは、自転車競技に取り組まれた高校生の時からでしょうか？
競輪学校（現：日本競輪選手養成所）にはタイムを出さないと受からなかったし、競技の大会でもタイムが求められ、勝つ事ができませんでした。当時は今のように「自転車の面白さ」はわからなかった。「ただ苦しい」と思っていました。
ひたすら体力や身体作りに追われ、学校を卒業するまでは「仕事」という感覚でした。
Q：“楽しい”と感じた、ターニングポイント、それはどのようにして訪れたのでしょうか？
先輩に、自転車の乗り方だったり、身体の使い方を教わった時に「こんなに変わるんだ！」という発見がありました。それまでは“苦しければ速い”という呪縛がありましたが、解放されました……マインドが変わったんですよね。
自転車との新しい向き合い方が見えてきて、ギアや練習方法も色々と研究しました。結果として「これは無限に可能性があるな」と思いました。その考えが今もずっと続いてる感じです。
自転車に乗り出して25年、自転車を好きになって20年。ずっとそういうことを追求して今があって、まだまだやることがあると思っています。やりたいことが明確なので、時間も他の物も、何もかもが足りないです。楽しいという気持ちはずっと変わっていません。
Q：今の言葉からしても、そして周りの選手からの情報もからしても、平原選手のトレーニングへの向き合い方に関しては“探求”という言葉がふさわしい気がします。
終わりがない感じですね、尽きない。それが「尽きた時」に面白くなくなるのかなと思います。「勝てなくなった時」じゃなくて。ですから探求者かもしれないです。「飽くなき探求者」が自分を表現するのに一番近い言葉かもしれません。
Q：年齢を考えると肉体的な衰えは、やはり感じますか？
何で補っていくかなどを、追求して見つけていくしかないなと思います。
誰も踏み入れてない領域に行きたいですよね。いつスイッチが切れるかわからないですけど、体力だけでやってるわけではないですし。どういう風に“100％出し切るか”を求め続けて行きたいです。
わが道を走っているだけ
Q：「平原イズム」と言いますか、平原選手を慕う後輩がたくさんいらっしゃいます。指導者への転向などはお考えはないですか？
全然ないです。指導しているつもりもありません。自分がやりたいことを追い求める、我が道を行っているだけで、それに付き合わせる気もありません。それをやりたい人が、一緒になってやるだけです。
Q：KEIRINグランプリは後輩の宿口陽一選手との出場ですが、その辺りは？
宿口陽一
緊張感もありますけど、楽しみたいなと思いますね。年末は集大成、1年間やってきたことを出す場面ですから。
Q：KEIRINグランプリで一番楽しみなことは何ですか？
自分でやってきたことがどれだけ通用するか、発表会のような場だと思っています。
なおかつ結果がついてきたら最高だし、満足感や充実感を得られるのだろうなと。自身のパフォーマンスを、100％出せるようにしたいです。
後編では、2020年に話題となった脇本雄太選手との連携の話、プロに入る前の競技時代の関わりなどを聞いていく。
