スプリント、チームスプリント、そしてケイリン
全日本選手権の頃はなんとな〜くスプリントを走っていたんですが、それじゃ絶対に勝てないと気づきました。ケイリンも頭を使いますが、スプリントは頭をもっと使います。
Q：スプリントはどう練習していますか？女子は人数が少ないし・・・
女子同士で練習してますが、ブノワ（・ベトゥ短距離ヘッドコーチ）が相手になることもあります。ブノワには、たまに勝つこともありますが、半分以上は負けますね。
ブノワ・ベトゥ短距離ヘッドコーチ
選手並みに鍛えているわけではないブノワに負けちゃうんです。だから脚力は大前提ですが、それに加えて頭がないと絶対に勝てないということです。
Q：チームスプリントの練習はしていますか？
最近はやっていません。アジア選手権の後にやるかも、という話はありましたが、（小林）優香もオリンピックに専念するので・・・ただスタートの練習は続けています。
チームスプリントで一番大事なのがスタートなんですよね。その能力は鍛えないと衰えていくので、週に1回くらいやっています。
Q：スタートの練習って、身体的なキツさはあるんですか？
60mを10本くらいなので、ハアハアなるような練習ではないです。なのにダメージが蓄積して、最後は体に力が入らなくなるような感じになります。1、2本目にかかるパワーがもの凄いので、そこでどっと疲れちゃうんですよね。
Q：スタートが重要だとはよく聞きますが、あの動きは何が難しいんだろう？という疑問があります。どの辺が重要になるんでしょうか？
筋肉も大事ですが、技術ですね。「いかに体を前に持っていくか」なんですが、怖くてできないんです。自転車から体が飛び出して、そのままバランスを崩してしまう怖さがあります。でも「いかにつんのめるか」が大事なんです。頭ではわかっていてもなかなか出来ないです。
一番手前の思いっきり「つんのめって」いるのは、BMXレーシングの日本代表でもある長迫吉拓選手
Q：ここまで「スプリントは頭が大事」「チームスプリントのスタートは度胸が大事」のようなことを聞かせていただきましたが、ケイリンにそういう「実は」みたいなものってありますか？
ケイリンは・・・ないですね！
ケイリンはとにかく、そういうものがないんです。「何が起こるかわからない」からスタートして、すべてを想定して、対処できるようにしておかないといけない。でも「何かが起きる」と決めつけてもいけない。モヤっとしていますよね（笑）
だから「勝つべくして勝った」レースと「あれっ？勝っちゃった」ってレースが存在します。恵まれたとか、展開が良かったとか、たまたまその場所にいたとか・・・「自分がチャンスを作って誰かの2番手にいた」なら「勝つべくして勝った」と言えるのですが、「たまたま勝った」レースだと頭を使っていないので、次の時負けてしまいます。
Q：今までのレースで「これは勝つべくして勝てた」と印象に残っているレースはありますか？
・・・・・・ないですねえ（笑）
私の悪いところなんですが、力勝負をしてしまうんです。テクニックじゃなくて力で勝とうとしてしまうのですが、それは競技のケイリンでは通用しません。だからこそ戦略を学びたいと思っています。
自分から、動いて動いて、レースを作っていく。それが目指すところです。
ガールズケイリンにおける「支配者」
ガールズケイリン、特に上位レースでは「レースの支配者」がいるんです。「この人を中心にレースが動いてしまう」という人。でも競技のケイリンはそうもいかないですね。
Q：日本の競輪なら「支配者」になれたら勝てる、ということですか？
そうですね。もちろん展開によっては「支配者」じゃない選手が勝つこともあります。
「レースの支配者」から支配力を奪うこともできるんです。簡単に言うと「支配者の好きにさせない」ことで、自分が「支配者」になることができます。具体的にいうと位置取りなどの話ですね。まあ、できるとわかってるのにやれない時もあるし、やったところでできないこともありますが・・・
ナショナルで力をつけることで「支配者」になることができますが、一方で「支配者」だからこそコントロールされそうになったりします。
スピードスケートから競輪へ、そして競技へとフィールドを渡り歩いてきた梅川選手。だからこそ感じることなのか、競輪とケイリンの違いを饒舌に語ってくれた。
「走っていると違いがよくわかりますが、見ている人にはあまりわからないですよね。だからこそ伝えたいなと思っています」という言葉が印象的。きっとこれからその「走り」で、競輪と競技の違い、魅力を、我々に発信し続けてくれるだろう。
