115期の高橋晋也は、2019年のプロ競輪選手デビューから5ヵ月後の同年10月にはS級2班に特別昇級。自転車トラック競技日本ナショナルチームにも加入し、競輪、そして競技で高みを目指している。
2024年パリオリンピックを志す、ナショナルBチームの選手を紹介するインタビューシリーズ。
スピードスケートから転身し、5回目の受験で日本競輪学校（現：競輪選手養成所）に合格。そして競技の道へと進み出した、高橋晋也選手のバックボーン、今現在、そして「これから」を伺った。
4浪を経て
Q：元々スピードスケートをやっていて、競輪に転向したと伺いました。
スピードスケートは今思えばですが、本気ではなかったなと思います。ただやっていただけで、プレッシャーも特にありませんでした。
僕は北海道出身ですが、高校卒業後に競輪選手を目指して福島に行き、そこでしばらくアマチュア時代を過ごしました。競輪学校（現：日本競輪選手養成所）に入るまで実は4年浪人しているんです。最初は適性試験で受験するつもりだったので、ウェイトトレーニングばかりを行っていました。
※「適性試験」は自転車競技経験のない受験者のための試験方法で、自転車に必要な身体能力を求められる。「技能試験」は実際に自転車に乗ってタイム測定などを行う、自転車競技経験者向けの試験。
3回適性試験で落ちて、技能試験を受けるために自転車での練習を始め、競輪選手の方に混じって練習をさせてもらっていました。2回目の技能試験で合格です。心が折れかけましたが、親や兄弟の支えで続けられました。
競輪学校に入ってから、HPD（ハイパフォーマンスディビジョン）に入ることになって、競技に目を向けるようになったという感じです。
Q：競輪選手になることについて、ご家族はどんな反応だったんですか？
競輪に興味がある家族というわけではありませんでしたが、僕が「競輪選手になりたい」と話したら応援してくれました。
父は僕が「競輪選手になりたい」と言い出したので、それから競輪を調べ始めたんだと思うんですが、今では結構詳しいです。でも母は「応援はするけど怪我がつきもので危ないから、本音ではやめてほしい」と言っていますね。
