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ロードの経験は、競輪に繋がる
橋本英也
海外でロードを走ろうとすると日本に比べて平坦が多くて、スピードが求められます。そんな海外で揉まれていれば、日本で競輪選手養成所に受かるレベルは身に付くと思うんです。
ロードで頑張ってきた選手がU23（23歳以下）くらいの年齢までやって引退して、そこでキャリアチェンジをしようとなった時、競輪を視野に入れて欲しいなという気持ちがあります。
それまでのプロセスで学んだこと、視野の広さを活かして競輪に来てもらえれば、競輪に新しい風を吹かすことができますし、競輪も様々なタイプの選手が増えて、今よりもレベルが上がるんじゃないかなと思います。
Q：ロードからキャリアチェンジする時、最低でもプロコンチネンタル（トップカテゴリーがワールドツアー、その次がプロコンチネンタル、コンンチネンタルとロードはカテゴライズされている）で走れるような人じゃないと競輪は難しいんじゃないかな、みたいなレベル感はありますか？
そこまでではないと思いますね。僕の同期で内山雅貴（静岡・113期）くんが競輪選手としてやっています。彼はロードでグランツールを目指していたけれど競輪にキャリアチェンジをしました。今は競輪でいい走りをしていますし、強いと思います。
ヨーロッパを目指してロードをやって、でもトップへ行けない選手が日本のJプロとかに流れてくるのですが、そこからJプロ走るのであれば、競輪選手をやりながらJプロを走るのがいいんじゃないかなと僕は思いますね。時代に合ってる感じがあります。
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