気持ちが常に安定してるタイプ、だけど……
Q：走ってる時に楽しさや高揚感は感じますか？
必死で漕いでいるので、楽しいとかはないですね。これはBMXの時もそうでしたが、走る前はすごく怖くて不安。でも終わったら「あ〜、楽しかった！」って思えることもあります。
Q：いつもニコニコしているので、あまり緊張していないように見えます。
普段から、あまり感情の浮き沈みがない方かなと思います。レースでは緊張しますが……実は「友達と喧嘩したこと」が、人生で一度もないんです。あまり腹が立たないタイプだと思います。
落ち込むことはあるけれど、それもレースの時くらいです。
『2022 BMXレーシング全日本選手権』で負けた時は、めちゃくちゃ落ち込みました。
予選は全部1位で、決勝でも最終コーナーまで1位で走ってたんです。でもぶつかって、最後のコーナーで私だけ転んでしまったんですよね。
当時のレースレポートはこちら
▶︎「2022年の日本一は島田遼と丹野夏波／2022全日本選手権BMXレース」
悔しかった2022全日本をバネに
『2023全日本選手権BMXレーシング』表彰メンバー
先日行われた『2023 BMXレーシング全日本選手権』も観に行きました。去年負けてしまったので「今年は出たかった、勝ちたかった」という思いもあったのですが……
Q：2021年にはBMXレーシングで日本一にもなっています。現在はトラック競技にフィールドを変えていますが、改めて今のご自身のスタンスを教えていただけますか？
BMXのコースってあまり多くないので、一旦離れてしまうと「両方」はなかなか難しいです。1回離れて、戻れる自信もない。なので今は「転向」のつもりでトラック競技に出ています。
でもトラック競技に声をかけてもらって、「こういった形で活躍できるんなら、これはチャンスかも」と思えたことも本当です。去年の無念を晴らす場がなかったのは残念ですが、今はトラック競技で頑張ろうと思っています。悔しい思いはこっちで力に変えようと思います！
私って「自転車が好き」だったんだ
Q：トラック競技に転向するきっかけは、BMXレーサーを対象としたトラック競技への適性テストだったかと思います。その時、どのようなことを感じましたか？
私はこれまで、自転車といえばBMXしか乗ったことがありませんでした。ピストバイクはおろか、ロードバイクにすら乗ったことがない。トラック競技テストの時に初めてトラックバイクに乗った時、何かわからないけど楽しくて。
「他の自転車でも楽しいんだ」ってテストの時に初めて思いました。
BMXは大好きだったけど、たぶん私って「自転車が好き」だったんですね。
BMXが好きだしBMXで強くなれたら良かったけれど、こうやって機会をもらえたから、このフィールドでとにかく強くなりたい。速く走りたい。そう思いました。
Q：BMXでもナショナルチームの枠にいますが、トラックに来て環境の違いは感じますか？
めちゃくちゃ感じます。こんな環境に誘っていただいてとてもありがたいと思っています。
今でもBMXのナショナルチームには一応名前が残ってるんです。でも入っていても、一緒に集まって練習をやるってことはなくて……「アジア選手権いきまーす、◯月◯日にここ集合ね」って感じ。今は「自分は練習するだけ」の環境を作っていただいているので、とてもありがたいと思います。
Q：実家のご家族は、このチャレンジをどのように受け止めてますか？
サポートしてくれてます。「好きなことをやるんなら、それを応援するよ」って。
実は今、伊豆で乗ってる車も実家の車。私の車ってわけじゃないんですよね（笑）一旦大阪に帰ると思ってたんですが、そのまま伊豆で暮らすことになったので……だから「ごめんね」って言いながら乗っています。
「速さ」が「強さ」に直結する面白さ
Q：今の酒井選手は走るたびに日本記録を更新するので、観る側としたら「おいおいどこまで行くんだ」という気持ちになってしまいます。
そんなことないですよ（笑）
BMXってタイムが速ければ必ず勝てるわけじゃないのですが、チームスプリントの1走は「速さが勝ちに直結する」ポジションです。その数字の変化とか、成長が目で見てわかるところはすごく楽しいですね。
あと、これは今の時期だからこそかもですが、できることがどんどん増えていくのが楽しいです。
Q：タイムの良さって、走っていて実感できるものですか？
今はまだそれほど強くないですね。アジア選手権の時は500ｍタイムトライアルで1本目が19秒2、2本目が19秒1（※1周目のタイム、2本とも最終的に日本記録を更新）だったのですが、この差は走っている時はわからなかったです。終わってタイムを聞いて「ああ、良かったんや」ってわかる感じ。
Q：スタートは顔を上げて、立ち漕ぎでぐっぐっと漕ぎ始めますよね。一旦座ってからって、下を見てるんですか、それとも前を見てますか？
私は前を向いている方だと思います。下を向いたらどっか違うところに行っちゃうので……でも空力的なことを考えたら、下を向いた方が体が小さくなるので、良さそうですよね。まだそこまでいけてないです。
Q：チームスプリントは1走なので1周で離脱するわけですが、1周走り終わった時の疲れ具合ってどんなものですか？
レース前が100だとして、0まで使い切ってる……つもり……そうであって欲しい……（笑）
出し切れているかわからないくらい「気づいたらゴール」って感じなんです。とりあえず一生懸命踏んでいます。
Q：最後に、世界選手権での個人の目標を教えてください。
アジア選手権の時の500mタイムトライアルで出した、19秒1が私の1周のベストタイムです。同じくらいか、それより速いタイムを出したいです。世界を見れば18秒7くらいの選手がいるので、18秒5くらいを出せるようにならなきゃ勝てない。いつかは18秒台を出したいですね。
Q：今は伸び代や期待感もすごく大きい時期ですよね。
はい、何もわからないけれど、新しいことに挑戦する楽しさはすごく感じています！
