女子トラック強豪国を築き上げた立役者たち
オリンピックトラック競技の種目数は、現在は男女同数となっている。しかし2008年大会当時は、女子の種目数は圧倒的に少なかった。そんな限られた機会の中で、目覚ましい活躍を見せた女子選手たちをご紹介していく。
脊椎骨折からの復活劇 アンナ・メアーズ
オーストラリア代表のアンナ・メアーズは、前大会のアテネ開催（2004年）で500mTTに出場し、大会記録と世界記録の両方を上回る33.952秒で金メダルを獲得。トラック競技においてオーストラリア人女性初のメダリストとなった。
しかし北京オリンピックを目前とした2008年1月、大会中の事故で脊椎骨折等の重傷を負ってしまう。ところがメアーズは、僅か10日で自転車へ復帰。リハビリを重ねた結果、オリンピック代表選考会では自己ベストに近いタイムを出し、無事代表として選出された。
このような道のりを経て出場した、2008年北京オリンピック。メアーズはオリンピック種目から除外された500mTTに変わって、スプリントに出場。銀メダルを獲得した。
2004年アテネ、2008年北京と連続してメダルを獲得したメアーズ。彼女はこの後もオリンピックメダルを積み上げていくこととなる。
ボートからトラックへ レベッカ・ロメロ
2008年大会において7種目で金メダルを獲得したイギリス。女子も3種目中2種目で金メダルを獲得している。アンナ・メアーズを下し、スプリントで優勝したヴィクトリア・ペンドルトンと、数奇な経歴を持つレベッカ・ロメロ（個人パシュート）だ。
ロメロはもともとボートレースの選手。アテネオリンピック（2004年）ではダブルスカル種目で銀メダルを獲得したが、背中を痛めボート競技から引退。
※ダブルスカル：2人の選手が両手にオールを持って漕ぐ競技（クオドルプルスカルは4人）
ボートからは引退したものの、そこからトラック競技の道へ。トレーニング開始から1年足らずで個人パシュートの国内チャンピオンになり、北京オリンピック直前の世界選手権では個人パシュート優勝、チームパシュートの世界記録を樹立した。
そして迎えた北京オリンピック。個人パシュートで優勝し、異なる競技でメダルを獲得した歴代2人目の女性アスリートとなった。
三刀流の世界女王 マリアンヌ・フォス
北京オリンピック女子ポイントレースで優勝したマリアンヌ・フォス（オランダ）。彼女は本大会に出場する以前から、ロードレース、シクロクロス、そしてトラックの大会に出場し、数々の栄光に輝いていた。
マリアンヌ・フォス Photo by Chris Graythen/Getty Images
2006年はロードレース世界選手権とシクロクロス世界選手権で優勝。2008年、北京オリンピック直前となるトラック世界選手権のポイントレースで優勝し、3種類の世界タイトルを得て挑んだ北京オリンピック。前述したように、本大会ではポイントレースで優勝している。
フォスはこの後も数々の国際大会で活躍。ロードレースでは強豪オランダチームを牽引し「私はまだ成長過程」とインタビューで述べるなど、まだまだ衰えを見せていない。
