2026年4月17日より、香港で開幕した『2026ワールドカップ第2戦』。
大会最終日に実施された男子マディソンには、窪木一茂と兒島直樹ペアが出場。平均60kmを超えるハイスピードな攻防の末に日本は惜しくもメダルに届かず4位となった。2025世界選手権ぶりに組んだ窪木と兒島のレースをレポートしていく。
男子マディソン
ルール：2人1ペアでポイントを獲得していくポイントレース。ペアは好きなタイミングで走者を交代しながら、10周に1度のポイント周回で上位4着以内に入ることでポイントを獲得していく。そのほか集団に1周差をつけると20ポイントが一気に獲得できる。
距離はトラック200周、総距離50km。
日本からはこの種目を得意とする、窪木一茂と日本競輪選手養成所を卒業したばかりの兒島直樹が出走。2025年の世界選手権以来となるコンビを組んで世界に臨んだ。 世界の強豪として、今大会この種目の優勝候補に挙げられていたのはオランダ。男子オムニアムで優勝したフィリップ・ハイネンと個人種目に出場してメダルを獲得しているユアリ・ハビックのコンビ。
この種目の本選に勝ち上がったのは、世界各国から17チーム34人。 エントリーが多かったため、予選を経て、本選への勝ち上がりとなった。
スタートからの激しいダッシュ
本選のレースはスタートからダッシュしていくような形となったが、まずオープニングとなる第1回目のポイント周回で1着5ポイントを取ったのは日本。最初から強気に攻めていくようなスタイルで、集団の先頭付近でのレースを展開していく。
日本は、その最初の勢いのまま、4回目、2着3ポイント、5回目、4着1ポイント、6回目、1着5ポイントと序盤にポイントを加算していくことに成功。
一方で、日本が少し落ち着いたところで動き出したのはイギリス。 単独でアタックすると、うまく集団から逃げ出して、メイン集団を1周追い抜きする。そしてこれを皮切りにアタック合戦がスタート。オランダもアタックに成功し、1周追い抜きをしながらポイントを量産していく。
日本は折り返しとなる10回目のポイント周回で3着2ポイントを得ると、前半戦で16ポイントを加算。上位争いを繰り広げながら後半戦を迎える。
オランダが猛攻で大量ポイントを獲得
迎えた後半戦。残り70周を切ったところで上位争いのチームが動き出していく。オランダ、イギリス、フランスなどがアタックして逃げ集団を形成すると、メイン集団を残り60周のところで1周追い抜きし、大量ポイントを加算。
そして、それを追っていた日本、ポルトガルも残り50周ほどのところでメイン集団を一周追い抜きするなど、動きがどんどん活発になっていく。
しかし金メダル争いは、レース前の注目の通りオランダの独壇場となる。オランダは全チームの中で唯一3回の集団の追い抜きを成功させ、合計60ポイントを獲得。加えてポイント周回でポイントを加算していき、最終的には88ポイントを得て、最後のスプリント周回を前に事実上の優勝を決める形となった。
一方2,3位争いは、フランスが有利な展開。
残り20周を切ってフランスが67ポイント。暫定3位タイにイギリスとニュージーランドで51ポイント。
そして、日本は暫定5位で45ポイントとなった。
残り10周のポイント周回で積極的に前に出ていく日本は3着2ポイントを得る。しかしイギリスが1着5ポイントを得てしまい、最後のポイントを残して暫定3位のイギリスが56ポイント、日本が47ポイントに。日本の銅メダル獲得は難しい形となった。
最後はダブルポイント（1着10ポイント、2着6ポイント……）のため、銅メダル獲得には絶対に1着10ポイントが必要となった日本チーム。逆転を諦めずにメイン集団から抜け出すことに成功するが、この動きにイギリスが反応してしまう。最終周回で1着10ポイントを得たのは日本、しかし2着にイギリスが入り6ポイントを獲得。結果として日本の逆転は成らなかった。
イギリスが62ポイントで日本から逃げ切って3位、日本が57ポイントで4位という最終結果となった。
男子マディソン リザルト
| 順位 | 所属 | 選手名 | ポイント | |
| 1位 | オランダ | ユアリ・ハビック フィリップ・ハイネン |
HAVIK Y. HEIJNEN P. |
88 |
| 2位 | フランス | エホワン・ベニール ドノヴァン・ゴロンダン |
BESNIER E. GRONDIN D. |
67 |
| 3位 | イギリス | ローガン・マクリーン ウィリアム・ペレット |
MACLEAN L. PERRETT W. |
62 |
| 4位 | 日本 | 窪木一茂 兒島直樹 |
レースレポートなど、『2026ワールドカップ第2戦』に関する記事はコチラ
