2026年3月6日より、オーストラリア・パースで開幕した『2026ワールドカップ第1戦』。
大会初日に実施され、垣田真穂が出場した女子エリミネーション。11人のみの出走となった短期決戦の模様をレポートしていく。
女子エリミネーション
ルール：2周に1回、最後尾の選手が除外されていく。最後まで残っていた選手の勝ち。
11人での出走となった女子エリミネーションはワールドカップらしからぬ短期決戦。
『2025アジア選手権トラック』スクラッチ王者のリー・ジーウィン（香港）、国際大会表彰台常連のアニータ イボンヌ・ステンバーグ（ノルウェー）、現ポイントレース世界チャンピオンのヤレリ・アセヴェド メンドーサ（メキシコ）など強豪がそろった。
レースがスタートすると前の位置を確保しようと選手たちがダッシュしていく中、後方外側を走っていく垣田。
序盤は外側を走り続けて除外を回避していき、残り5人。
リー・ジーウィン（香港）、ステンバーグ（ノルウェー）、メンドーサ（メキシコ）など強豪に加えて垣田とメーブ・プルーフ（オーストラリア）が残り除外周回へ。
ここで垣田が内側に少し詰まる形で行き場を失うと、最後尾となってホームを通過。
除外されてしまい、5位でのフィニッシュとなった。
優勝争いはメンドーサとステンバーグ。
残り1周を前にステンバーグが外から並びかけていくが、短距離のスプリントのようなスピードを見せたメンドーサが前を譲らず、最後は自転車1つ分前に出てフィニッシュし、現ポイントレース世界チャンピオンの実力を示す形で優勝を飾った。
女子エリミネーション リザルト
| 順位 | 選手名 | 所属 | |
| 1位 | ヤレリ・アセヴェド メンドーサ | ACEVEDO MENDOZA Yareli | メキシコ |
| 2位 | アニータ イボンヌ・ステンバーグ | STENBERG Anita Yvonne | ノルウェー |
| 3位 | 李思穎 リー・ジーウィン | LEE Sze Wing | 香港 |
| 5位 | 垣田真穂 | 日本 |
垣田真穂 インタビュー「次に活かす」
Q：外を走り、なかなか厳しいレースに見えました。
人数も少なかったですし、会場のストレートが長いと言われていたので、1番前に出切っちゃうとキツくなると言われていました。
いつもなら「こういうレースをする！」というイメージがあってレースに臨むのですが、迷いがありました。シーズンインだったこともあるかもしれませんが、次のマディソンに今日の走りを活かして（内野）艶和さんとしっかり走りたいと思います。
オムニアム・マディソンを控える女子中長距離
内野艶和
女子中長距離は、大会2日目の7日にマディソン、最終日の8日にオムニアムが実施される。
垣田は7日のマディソンに内野艶和（オムニアム出場予定）とのコンビで出場予定。
エリミネーションでの走りをどう活かすか、注目いただきたい。
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