チリ・サンティアゴを舞台に、日々熱戦が繰り広げられている『2025世界選手権トラック』。
現地にて、中石湊が思いがけない理由で人気者になっているという、非常に心温まるニュースが飛び込んできた。
その理由とは、チリの国民的パペット番組『31 Minutos』に登場するキャラクター、「Freddy Turbina（フレディ・トゥルビーナ）」にそっくりだ、ということ。なんと複数の現地メディアで取り上げられるほどの盛り上がりを見せている。
“Nunca me lo esperé…”: el ciclista japonés igualito a Freddy Turbina que la rompe en el Mundial https://t.co/4mI1Q9g3Y4
— La Cuarta (@lacuarta) October 24, 2025
31 Minutos／フレディ・トゥルビーナとは？
『31 Minutos』は、2003年にチリの公共放送TVNで放送を開始したパペット・コメディ番組。ニュース番組の体裁をとりながら、政治や日常を風刺したコントを織り交ぜつつ、毎回オリジナルソングを披露するなど、音楽要素を強く取り入れた構成で子どもから大人までを魅了してきた。
番組内では「架空の音楽チャート」が人気コーナーとなっており、キャラクターたちがバンドや歌手として登場する。フレディ・トゥルビーナは、バンドのドラマーとして登場する人気キャラクター。丸いヘルメットのような頭部とサングラスがトレードマークで、チリでは「スピード」「情熱」「ノリ」を象徴する存在として愛されている。
※フレディ・トゥルビーナの楽曲のミュージック・ビデオ。再生回数はなんと約2000万回！
現地メディア「すべての理由は、彼のふさふさした髪にある」
チリ大手メディア「La Cuarta（ラ・クアルタ）」の記事は、こんな書き出して中石湊を取り上げている。
まさか中石湊人も、母国からおよそ1万7千キロ離れた地で、自分が“ちょっとしたセレブ扱い”を受けるとは夢にも思わなかっただろう。それも――理由が“髪型”だなんて。
しかし、それは事実だ。『2025世界選手権トラック』において、この日本代表選手は、いまやチリのファンから圧倒的な人気と愛情を集めている。
すべての理由は、彼のふさふさした髪にある。それはすぐに、『31 Minutos』の有名なキャラクター、フレディ・トゥルビーナを思い起こさせる。
めちゃくちゃ良い感じにイジられている……
“すべての理由”である、ふさふさした髪
2000万再生の曲は“自転車の補助輪”の歌
ちなみに、YouTubeの楽曲のタイトルは、「Mi equilibrio espiritual」＝「僕の精神的バランス」。自転車の補助輪を外して“自立”したことがテーマだということで、自転車選手たる中石との奇妙な符号も。
「ラ・クアルタ」の記事では、このミュージックビデオを見た中石が「この音楽が世界で人気なら、僕も少しは人気になるかも」と語っていることも紹介されている。
※世界的人気コンテンツ『Tiny Desk Concert』に『31 Minutos』が登場した動画。冒頭で「Mi equilibrio espiritual」が演奏されている。
日本チーム全体が愛されムードに
同じく「中石＝フレディ・トゥルビーナ」説を紹介している「AS Chile」の記事では、チリの印象を聞かれた中石が「とても親しみやすく、たくさんの方が日本語で話しかけてくれます」と答えたことも紹介されている。
今大会女子スプリントで銀メダルを獲得した佐藤水菜も、レース後に「ホームバンクのような雰囲気で、日本をすごく好きな国なんだろうなというのは感じます」と語っていたが、もしかするとその要因のひとつに、“中石効果”もあるのかもしれない。地球の裏側で戦う日本選手団にとって、大きな歓声が贈られるのは心強いことこの上ないだろう。
大会も残すところ最終日のみ。そんなチリの観客たちの熱にも、ご注目をいただきたい。
参照：
“Nunca me lo esperé…”: el ciclista japonés igualito a Freddy Turbina que la rompe en el Mundial | La Cuarta
Es japonés y se ganó el cariño de los chilenos debido a 31 Minutos: “Me gusta estar en Santiago” | AS Chile
