2024年4月12日〜14日の3日間、ネーションズカップの第3戦が実施される。

旧称「ワールドカップ」の本大会は、年間に3回実施される自転車トラック競技の国際大会。ただし2024年の4月、これは特別な意味をもつ。

オリンピックに出場するためには

自転車トラック競技におけるパリオリンピック出場者は、種目ごとに設定された独自の「ランキング」によって決定される。細かい規定は割愛するが、ざっくり言うと「この種目の世界ランキングで上位に入った国から、順番に枠を割り振っていく」というものだ。

その「ランキング」を決定するのは、特定の「選考対象大会」における成績。パリオリンピックの「出場枠選考期間」は2022年の夏から、2024年の4月14日までだった。

ネーションズカップ第3戦は「4月14日まで」

そして今回開催される『ネーションズカップ第3戦』は4月12日〜14日……そう、出場枠選考期間のラストなのだ。この大会の終了をもって「パリオリンピックの、どの種目に、どの国が、何人出場できるか」が決定される。

オリンピック前最後の選考大会

『ネーションズカップ第3戦』は「オリンピック前最後の選考大会」。ここで逆転を狙う他国もいるはず。最後まで熱戦が繰り広げられることだろう。

一方、日本チームはおおよその種目において「オリンピックに出場できそう」な位置を獲得している。より盤石にするために無難なレースをするか、それとも「オリンピック直前レース」としてチャレンジングなレースをするのか。そういった部分にも、ぜひ注目してみていただきたい。

参照：UCIリリース（2022/7/4）

「Qualification system Paris 2024 Olympic Games – UCI Track（PDF）」
Olympics.com（日本語）