2022年7月28日から8月8日にかけてイギリスで開催された『バーミンガム 2022コモンウェルスゲームズ』。
コモンウェルスゲームズとは、イギリス連邦に所属する国や地域が参加する、4年に1度の大規模な国際大会。2022年大会も自転車トラック競技を含め、多くのスポーツ競技の大会がイギリスのバーミンガム周辺の会場に実施された。
自転車トラック競技が実施されたのは、7月29日から8月1日までの4日間。4年に1度ということもあってか、有観客で開催された本大会の会場は大いに盛り上がりをみせた。
そんな本大会で観客を沸かせた選手の1人が、男子短距離選手のマシュー・グレーツァー（オーストラリア）。男子1kmTTに出場したマシュー・グレーツァーは、”ドロップバー”を使用したのにも関わらず「59秒台」の好タイムで優勝を果たした。
この結果を受け、オーストラリアチームによる”ドロップバー”の使用に注目が集まった。
本記事ではその詳細についてお届けしていく。
グレーツァーがドロップハンドルで１ｋｍ１分切りをした模様😱 pic.twitter.com/H9gL1uw0iD
— 深谷知広 (@tmhrfky) August 2, 2022
男子1kmTT 大会リザルト
大会最終日（トラック競技）の8月1日に実施された男子1kmTT。まずはその結果を見ていただこう。
オーストラリアのマシュー・グレーツァーとトーマス・コーニッシュが金・銀メダルを獲得。マシュー・グレーツァーは同大会チームスプリントでの優勝メンバーにも入っており、大会2枚目の金メダル。オーストラリアチームの大会メダル量産に貢献した。
3位には、同大会のスプリント・ケイリンでも表彰台入りを果たしたニコラス・ポールが僅差でランクイン。金銀銅を1枚ずつ獲得し、10月の世界選手権へ勢いを付ける活躍をみせた。
| 選手名 | 国名 | 決勝タイム | ||
| 優勝 | マシュー・グレーツァー | Matthew Glaetzer | オーストラリア | 59.505 |
| 2位 | トーマス・コーニッシュ | Thomas Cornish | オーストラリア | 1:00.036 |
| 3位 | ニコラス・ポール | Nicholas Paul | トリニダード・トバゴ | 1:00.089 |
オーストラリア勢はドロップバーで参戦
元スプリント世界チャンピオン（2019）であり、2022年シーズンでもオセアニア選手権で3冠を達成するなど、世界屈指の実力者であるマシュー・グレーツァー。
しかし、今回の優勝は異例の結果と言えるかもしれない。
なぜならマシュー・グレーツァーが駆った自転車に装備されていたのは、1kmTTで通常使用される「パシュートバー」ではなく、スプリントなどで使用される「ドロップバー」だったからだ。*
※「パシュートバー」「ドロップバー」の名称は、AUSCYCLINGのリリースを引用。
「パシュートバー」「ドロップバー」とは？
2つのハンドルバーには主に、以下のようなメリット・デメリットがある。
| メリット | デメリット | |
| パシュートバー | ・体勢がコンパクトになる ・空気抵抗を低減できる ・中長距離の高速巡行に有利 |
・瞬発力を発揮しづらい ・操縦するのが比較的難しい ・瞬時の駆け引きに対応しづらい ・短距離に不利 ・流れが変わりやすい種目に不利 |
| ドロップバー | ・ハンドルが握りやすい ・全体重を掛け瞬発力を発揮しやすい ・瞬時の駆け引きに対応しやすい ・短距離に有利 ・流れが変わりやすい種目に有利 |
・空気抵抗を比較的受けやすい ・中長距離での高速巡行に不利 |
パシュートバーは、肘から先の前腕をのせることができるハンドルバーのこと。
パシュートバー
名前の通り、パシュート種目や中長距離のタイムトライアル種目に使用される。
空気抵抗を減らすことができ、高速を維持しやすいのが特徴だ。そんなパシュートバーを使用しないということは、1kmTTにおいて比較的不利。
ドロップバー
他国の選手はパシュートバーを使用するなか、オーストラリア自転車競技連盟が自国の選手にドロップバーを使用させることを発表したのはなんとレース当日。
しかし、急な決定や不利とされるセッティングのもとで出走したマシュー・グレーツァーは、59秒台の好タイムで見事大会チャンピオンに輝いた。
この結果にマシュー・グレーツァーは歓喜の涙を浮かべながら国旗を背負い、会場の声援に応えた。
さらに、1分切りまであとわずかに迫るタイムで銀メダルを獲得したトーマス・コーニッシュや、惜しくも4位入賞となったマシュー・リチャードソン（1:00.152）など、その他のオーストラリア選手もドロップバーを使用していた。
