2018年5月20日に大阪で開幕し、27日に東京でゴールを迎える8日間のUCIアジアツアー『Tour of JAPAN ツアー・オブ・ジャパン』に2年ぶりに新城幸也が出場する。
総走行距離764kmのアジア最大級のステージレースで、新城の所属するワールドツアーチーム、バーレーン・メリダをはじめ、ジロ・デ・イタリア総合優勝の実績があるダミアーノ・クネゴ、昨年の今大会で区間3勝のマルコ・カノラを擁するNIPPO・ヴィーニファンティーニ・ヨーロッパオヴィーニなど国内外16チームが出場。
レースは20日に大阪市堺市で開幕し個人タイムトライアルを行う。そこから、21日(月)には京都、22日(火)にはいなべ、23日(水)美濃、24日(木)南信州、25日(金)富士山、26日(土)伊豆、27日(日)東京と移動していく。
前日記者会見に登場した新城選手は、2年前の伊豆ステージでの復帰優勝を振り返った。
伊豆・東京以外のステージでも優勝を
2年前の時は、勝てるとは思っていなかったが、あの優勝で、怪我からの復帰をアピールでき、ツール・ド・フランス出場への道が開けた。ツアー・オブ・ジャパンには良いイメージしか残っていない。これまで、東京と、伊豆ステージを優勝しているので、他のステージでの優勝を狙って、コレクションを増やしたい。
当たり前ですが今のコンディションは、2年前よりはるかに良いので、取れるもの(賞)は、すべて取るつもりで、走ります。チームは誰がリーダージャージをとっても、守れる力があるメンバーですから。
などと語り、会場を大いに沸かせた。
Text:飯島美和
『Team ユキヤ通信 2018 №29』19,May ,2018 OSAKA JAPAN
