トラックの魅力と、五輪金メダルへの想い
Ｑ：どうして短距離選手になったんでしょうか？中距離やロードも選べたと思いますが？
6〜8歳の時に体操をやっていて、8歳くらいからロードを初めて15歳の時に短距離で国内選手権に出ました。
その時にコーチからトレーニングセンターで短距離に集中してやってみないかと誘われたんです。ロードの時からスプリンターとして走ってましたし、集団のなぜか前方に位置できていましたし、意外と上手く走れていました。なので「スプリンターとして生まれてきた」と何となく自分でも理解していた気がします。トラックは上手くいくかどうかは分からなかったけれど挑戦してみました。「やってみてダメならロードに戻るか、中距離もあるかも」といった感じでしたね。
Ｑ：どうやってロードを始めたんですか？
父がロードに乗っていたからです。あと兄弟が地元のサイクリングクラブに行きたいと言った時に「まぁ一緒にやってみるか」と思って。ロードを基本に冬はシクロクロスもやっていました。シクロクロスも大好きでしたね。またやりたいとは思いますが、トラックを引退してからになると思います。
Ｑ：トラックをやってみたら好きだったんですね？
そうなんです！私がレースで得意なことって「短く、すぐにできること」にあると思います。短距離だと3～4周回で終わるじゃないですか？でもロードだと100km以上頑張って集団についていって、最後にスプリント勝負になります。これって4～5時間は確実にかかりますよね？チームメートが最後まで引き連れてくれないと勝てない状況もあり得ます。全然違いますよね？
Ｑ：確かに全然違いますね。ではロードからトラックに転向して後悔は無いですか？
全く無いですね。今やっていることが大好きなんです。ロードに戻った方が良かったかも？なんて思ったこともありません。
Ｑ：勝てるから楽しいではなく、トラック競技自体が好きなんですね？
そうです。トレーニングをしてレースすることが大好きなんです。
Ｑ：とても良いですね。ちなみに次の目標となるゴールを聞くとしたら何になりますか？
ロサンゼルスオリンピックで金を獲ることです。それだけが今足りない物だと思っています。
Ｑ：金を獲ったらさっぱり引退？そんなことも考えていますか？
それは分からないです。ロサンゼルスでどうなるか次第だとは思いますが、1番大事なのはレースをして幸せを感じられることだと思います。仮に金メダルを獲ったとして、その後にトレーニングやレースを楽しめるようであれば続けると思いますし、そう思えないのであれば時が来たと思うのでしょう。でも今はそういったことは考えていません。
Ｑ：もし引退したら何をしたいというざっくりした計画はありますか？
解説をしてみたいですね。自分が持っている知識、そしてトラック競技に向ける情熱を、このスポーツに関わって還元したいという気持ちはあります。同時にぜんぜん違うことをやってみたいって気持ちもあるんですけどね（笑）まあその辺りは柔軟に考えたいと思います。
