デビューして約1年になる新人選手のうち、平均競走得点上位者が出場する『第127回生ルーキーチャンピオンレース（若鷲賞）』（3月8日 松山競輪場）の出場者が決定した。

同期同士でのレースというと、この『第127回生ルーキーチャンピオンレース（若鷲賞）』。のほかに日本競輪選手養成所の卒業記念レース、そして『ルーキーシリーズプラス*』が思い浮かぶ。そこで、この記事では過去の『卒業記念レース』『ルーキーシリーズプラス』『ルーキーチャンピオンレース』の優勝者をまとめた。

※2020年から実施。「ルーキーシリーズ」上位成績者が選出されるレースで、2022年までは年に2回、以降は年に1回実施されている

各レースの優勝者

南潤が“二冠”を達成

上記のとおり『ルーキーシリーズプラス』は2019年以前には実施されていないが、111期（2017年デビュー）の南潤は『卒業記念レース』『ルーキーチャンピオンレース』の両方で優勝。さらに南は、2018年の『ヤンググランプリ』で2着という成績を残しており、いわば“ヤンググランドスラム”（そんな言葉はないが……）まであと一歩という成績を残したと言える。

それ以外では、119期（2021年デビュー）犬伏湧也が『ルーキーシリーズプラス』『ルーキーチャンピオンレース』で優勝、121期（2022年デビュー）の纐纈洸翔と125期（2023年デビュー）の森田一郎が『卒業記念レース』と『ルーキーシリーズプラス』を制覇。体系が確立されて以降の“3冠”達成者はいないが、後に犬伏はS級S班まで上り詰め、纐纈は『ヤンググランプリ2024』で優勝したことも記憶に新しい。

なお、女子も3月に若手選手の登竜門的なレースといえる『ガールズフレッシュクイーン』が実施される。『ガールズフレッシュクイーン』は直近2期の選手が参加するレースのためやや性格が異なるが、過去にはナショナルチームの一員としても活躍した梅川風子が『卒業記念レース』とのW制覇を達成している。

スターへの階段をいち早く駆け上がるのは？

貴重な同期対決の場となる卒業記念レース、ルーキーシリーズプラス、ルーキーチャンピオンレース（若鷲賞）。その後に長く続いていくストーリーのプロローグとしてみると、また違った味わいがあるだろう。

また、例年3月に行なわれる『ルーキーチャンピオンレース（若鷲賞）』は、養成所の卒業から約1年後に行なわれる、というところが特徴のひとつ。養成所時代からどのように力関係が変化しているのか、そしてその後の物語にも思いを馳せながらご覧いただきたい。