一人のアスリートとして認めてもらえた
ギャンブルの一部ではなく、一人のスポーツ選手として見てもらえたということですね？
そうだと思います。なので自戒の念を込めてという部分もありますが、他の競輪選手たちには「スポーツ選手として、どういう立ち位置なのか？周囲から、どう見られているのか？」ということは感じて欲しいと思っています。
もちろん競輪選手は戦う意志は強いのですが、プロスポーツ選手としての意識が薄いというか、周囲からどう見られているか？を意識する人は少ないです。
現実的に考えて、自分は周りのことを常に考えながら行動し、そして発信していくことで、競輪選手のスポーツ選手としての地位が向上し、競輪選手が子供たちに憧れられ、目標にもなれると思っています。
オリンピックを目指し、出場し、その大舞台で勝つということは今も昔も変わらず素晴らしいことです。しかし、オリンピックの存在は昔と今では大きく異なるとも思います。自分たちは変わることが出来ていないとは残念なことで、時代に合ったスポーツ選手の在り方を、しっかり示していくことが重要だと思っています。
