チームスプリントで広がる可能性
Q：競技を始めて、もう4年位になりますよね？
2018年のアジア選手権をスタートとすれば、4年目ですね。
Q：チームスプリントについては？
チームスプリントは、パリオリンピックに出ることを考えると、すごく頑張りたいなと思います。
チーム競技で枠を確保できていれば、個人競技での危機感というか、ずっと追い詰められてる感というか、そういうものから少し楽になれる。気楽と言うと違うかもしれないですけど、もっといろんなことを感じながら走る余裕も生まれます。
※チーム競技でオリンピック出場枠を獲ると、個人競技の枠も自動的に確保することができる（東京オリンピックと同じ規定だった場合）
今出ている女子3人制でやった記録は、サンクトペテルブルクの大会くらいです。あれはロシアチームなのでやっぱり速いんですが、それにどれくらい近づけるか……というところですね。不安はあります（インタビューは9月27日に実施）。
※女子チームスプリントは従来の2人制から男子と同じ3人制に変更されたばかり、まだ諸外国のデータが出揃っていない状態
Q：太田選手は、やるとしたら何走になるのですか？
2走です。1走が苦手なんですよね。スローからのダッシュは得意だけど、ゼロからのダッシュは微妙らしいです。
Q：「らしい」って、一体誰がそう言ったんです（笑）？
全日本（2020年大会）では1走だったじゃないですか。それが2走になったってことは「太田は1走では微妙だな」って思われたんだと思うんですよ。
今、ギア比が結構重たいんです。前田（佳代乃）さんとやった時の記録を遡って調べたんですが、その時のギア比は3.7。今使ってるのは4.08とかになります。なので、以前よりも重たいギアを使っています。この設定でもしっかり走れるようになって、第2走としてチームのスピードを上げられるように頑張っていきたいです。
「凄まじく夢を追う」
Q：ようやく下の世代（佐藤水菜：22歳）が入ってきましたが、パリに向けてはいかがでしょうか？
東京オリンピックに向けて、ブノワジャパンとかHPCJCとか、一生懸命積み上げてきたのに、パリまでに新しいメンバーが来ないとそれ以降に継承できないわけです。「やばい！」ですよ。誰か若い子に「やりたい」と思ってもらわないと、まじでやばいです。
Q：勧誘はしてないんでしょうか？
私個人としては、インスタライブとかで「チャンスあるよ」って発信してます。でも競輪選手になろうとする子達は、なかなかこっちには来てくれませんね。
Q：そんな中競技に勤しんでる太田選手ですが、「何が楽しいの？」と聞かれたらどう答えます？
価値観は人それぞれだと思いますが、自転車競技者としてより高みを目指したい。やるなら世界で1番を目指したい。その過程に居て、その行程に没頭できている時間が楽しいのではないかと思います。
「凄まじく夢を追ってるでしょ、私」（笑）？
