絶対にブレない目標
Q：自転車に関わる前後で、人生は変わりましたか？
自転車に関わる前は「なんとなくチャレンジして、良くてもそこそこで終わる」自分でした。
でも自転車については「自分で決めた道だから、絶対逃げ出さない」と決めていて、それが今に到るまでに、どんどん積み重なって……「1つ決めたら、どんな理由であれ逃げ出さない」というものが、絶対にブレないものとして存在するようになりました。
Q：それはチーム最年長として競技を続けているということにも繋がっている？
ん〜（笑）チーム最年長で競技を続けていること直結……はしてないかもしれませんが、自分が「やる」と決めたことに人を巻き込んで、自分のために動いてくれている人たちがいるわけです。そんな中で自分がピリオドを打ってしまったら、そこでプロジェクトが全部終わってしまう。
そういう意味でも、軸である「自分」がブレないことは大事だなと、年を重ねるごとに強く感じるようになりました。
本当に辛いと思ったことはない
Q：これまで自転車選手として最も辛かった瞬間は？
肉体的な辛さ、精神的な辛さはその時々ではあるんですけど、「キツくて辞めたい」と思ったことは基本ないですし、あまりそういったことを考えるようなタイプの人間ではないので……辛さを感じていないのかなと思います。
Q：1回もない？
その場では「辞めたい」とか口に出すようにしてます。でも本当に辞めたいなら、おそらく言わずに辞めてるでしょうね。辞めてないのは、やりきりたいから。「自分の目標を達成したい」という強い想いがあるからこそ、続けられているんじゃないかなと思います。
タイミングが良いことに、心が折れそうになると、新たにその先を目標が新たにできるんです。「諦めない環境」を作り続けてもらっていると感じています。
Q：それは周りのメンバーだったり、友達だったり、違う競技の選手だったり？
関わるすべての人たちです。その時々で、何かのきっかけを与えてくれています。僕が求めているもの……「こうなったらいいな」とか「これを打破する為にはどうすれば良いのか」とか考えた時の答えが、たまたまその近くにあったりするんです。
自分の都合の良いように解釈することで、苦しい場面を乗り超えてきたのかなと感じています。
Q：これまで経験した中で、最も嬉しかった瞬間は？
何か目標にしていたものを達成できた瞬間。
これはメダル獲得ももちろんですし、日々のトレーニングのタイムや、挙げたい重量など、小さなことも含まれます。小さな目標を達成し続けるこの積み重ねが、大きな喜びに変わってきていると思っています。
意外と「これで最高が嬉しかった！」というのはあまり感じてないのかも。目標としているもの……今なら「東京オリンピックでメダルを！」と言ってますし、おそらくメダルを獲得した瞬間は嬉しいでしょうけど、たぶんその後にまた違う目標ができるんですよね。
小さな幸せが意外と勝ることもありますし、シチュエーション次第で喜びの度合いも変わるので、一番は決めにくいかなと感じています。
