北京、憧れのオリンピックの舞台へ
Beijing Olympics : Track Nagai Kiyofumi (Jpn), /Men Keirin /(C)Tim De Waele (Photo by Tim De Waele/Getty Images)
Q：北京五輪、ケイリン種目で銅メダルを獲得しましたが、それまでの主戦場はスプリント、チームスプリントだったかと思います。しかしメダルを獲得したのはケイリン。どのような事情があったのでしょうか？
それまでチームスプリントで3走を任されていたり、スプリントで「徐々にスピードアップしての勝利」が多かったんです。マニェ監督は僕の脚質からして「ケイリンの方が向いてる」と思ったようです。それより前には、前橋競輪場で行われた全日本選手権と、タスマニアのトラックカーニバルくらいしかケイリンを走っていませんでした。
Q：北京オリンピックの1回戦は緊張しましたか？
伏見俊昭選手もいたので、まったく注目されなかったんですよね・・・寧ろ注目されていなかったので、緊張していませんでした。
Q：さすがに決勝は緊張しましたか？
当時、日本人として決勝までに残ったのは初めてだったようで、それだけで満足・・・というと語弊があるんですが、国際大会でケイリンに出たことがなかったですし、自然な感じで臨めました。
Hoy Chris (Gbr), Edgar Ross (Gbr), Tournant Arnaud (Fra), Bergemann Carsten (Ger) Kelly Shane (Aus), Nagai Kiyofumi (Jpn)
Q：決勝戦のフィニッシュ直前、WCC時代の同期のロス・エドガー選手の姿は見えましたか？（優勝はクリス・ホイ、2位にロス・エドガー、3位に永井選手）。ロス・エドガーには最終ストレートでかわされた）
いや、無我夢中だったので誰だかわからなかったですね（笑）クリス・ホイ選手しか見えてなかったです。
Q：フィニッシュラインを3番目に通過した時の心境は？
あれは、出し切りましたからね。アテネに落選して北京に出られたということもあり、銅メダル獲得は嬉しかったです。
その場では実感がなかったのですが、空港戻ってから取材を受けたりして、ようやくメダルを獲ったんだと実感しました。加藤慎平さん（岐阜・81期引退）や岐阜競輪場の練習仲間も来てくれていました。
Q：帰国後、オリンピック関係のインタビューはほぼ受けていましたか？
いえ、ゆっくりしたかったので取材は全部は受けてはいないです。山梨県へ旅行してゆっくりしていました（笑）自転車も持って行かず休暇を過ごしていました。
Q：永井さんがメダルを獲って、競輪関係も含め変化はありましたか？
テレビの出演依頼は沢山来ました。地元の小学校に行ってインタビュー等もあり、嬉しかったです。とはいえ、競輪は賭け事の世界だから人の流れは変わりませんでした。でも「オリンピックにケイリンがあるんだ」とは伝えられたのではないでしょうか。
Q：今の競輪界は永井さんから見てどうですか？
トップスピードが高くなっていると思います。若手がレベルアップしている感じですね。良い変化だと思います。競輪学校（現：競輪選手養成所）のバンクも競技で使われる250バンクが主流になって、競技に近くなっていると思います。
メダリストが語る東京オリンピック
Q：永井さんはロンドンオリンピックには出場されていませんが、目指してはいらっしゃったんですよね？2009年まではナショナルチームに在籍しています。
はい、目指してはいました。ただ当時の練習が変わったので離れました。
Q：では、ブノワ・ベトゥ監督を中心とした、今のナショナルチームの練習や設備をどう見ていますか？
当時は競輪学校の屋外バンクしかなかったので、JKA250バンクや伊豆ベロドロームの設備など、バンクがしっかりしているのを見ると羨ましいです。当時はマニェからメニューが送られてきて近くの競輪場でこなす、という形が多かったですから。
Q：ナショナルチームで気になる選手はいますか？
新田祐大選手と脇本雄太選手が気になりますね。僕は「自分でレースを作ろう」という気持ちでいたので、どちらかというとワッキー（脇本選手）の方が先行力があるから競技に向いてるのかな・・・と思いますね。
Q：東京オリンピック出る選手に向けて、コメントをお願いします。
4年に1度しかない大会だからこそ、その場で出し切ってほしいです。自分も北京オリンピックで出し切りましたが、4位だったら後悔していたかもしれないです。
