『2021 BMXレーシング全日本選手権』女子エリートクラスの優勝者、酒井亜樹。ディフェンディングチャンピオンとして挑んだ2022年大会では王座を逃した彼女だったが、その翌年となる2023年に出場した「全日本選手権」はトラック競技となった。
酒井がトラック競技のチームスプリント第1走として迎え入れられてから3ヶ月、ここまでに塗り替えた日本記録は4つ（チームスプリント1回、500mTT3回）。そして8月には早くも世界選手権に挑むこととなる。
トラック競技女子短距離チームに突如現れたルーキー・酒井亜樹に、More CADENCEとしては初のロングインタビューを実施。バックグラウンドやBMXへの想い、そしてトラック競技者として挑む「これから」について話を伺った。
伊豆とナガサコ
Q：伊豆での暮らしには慣れましたか？
はい、だいぶ慣れてきました。とはいえベロドロームとジムしか行かないのですが、生活サイクルが軌道に乗ってきた感じです。
Q：あれ、休みの日にお出かけなどはしないですか？
しないです、近くのスーパーに買い出しに行くくらいです。お休みの日は家でゴロゴロしています。練習で結構疲れているし、ひとりでわざわざ出かけることもないかなって……でも（長迫）吉拓さんがバーベキューに誘ってくれたりするので、そういうリフレッシュはしています。
Q：長迫選手がいて助かっている、そういうことですね？
はい！同じBMX出身で、同じチームスプリントの第1走で、そして速い。人としても尊敬しています！
Q：長迫選手と前回のBMX全日本選手権では大阪から伊豆まで一緒に車に乗ってきたとか……長時間一緒で腹が立ったりしませんか？
立たないですよ（笑）！ていうかここで腹立ちますとか言えないでしょ（笑）
Q：パーソナルな質問を続けますね。好きな食べ物を教えてください。
果物……ですね。パイナップルと桃が好きです。でも今の時期（初夏）だからこの答えかもしれません。
逆にお肉は苦手で、最近やっと食べられるようになりました。食べられるようになったのが1年前くらいなのですが、それより前は野菜と魚とで、お肉を一切食べずに生きてきました。
ホースパワーは偉大
Q：お肉を食べられるようになったきっかけはなんだったのでしょう？
三瓶さん（BMXレーシングナショナルチームの三瓶将廣コーチ）と蕎麦屋に行った時、私がお肉が苦手なことを忘れて馬刺しを頼んでくれたんです。「ホースパワーだ！」って。
Q：馬力（笑）
「豚肉も牛肉も鶏肉も食べられないのに、馬か〜」と思ったんですけど、食べてみたら案外美味しくて。それで「もしかしていけるのかもしれない？」と他のお肉も試してみて……
鶏肉は脂っこくないから割といけたんですよね、そこを皮切りにだんだん食べられるようになってきました。脂身はまだ苦手なんですけど、他は結構好きになってきました。
Q：そもそもどうしてお肉が苦手だったんですか？
小さい時、自分が食べているお肉が「生きていたもの」って知らなかったんですよ。
Q：？？？もう少し詳しくお願いします。
魚は魚の形で食卓に出てくるでしょう？だから「魚なんだな」って知ってたんですけれど、鶏肉が鶏だって知らなかったし、豚肉が豚だって知らなかったんです。
Q：？？？
でもある時、お兄ちゃんに「それ食べてるの、動物園とかにいる豚やで」って言われて、びっくりしちゃって……「あれを殺して食べてるん！？」ってなって、かわいそうって思っちゃって、食べられなくなりました。
それが小学校に入る前くらいです。そのショックの前は普通に食べていたらしいんですけど……。給食とかでは友達に野菜と肉を交換してもらって凌いでいました。
昔は、ゴリラとかは草食なのに力持ちだから「野菜だけでも大丈夫」と思っていました（笑）でも成長するにつれ貧血とかが気になるようになって、「お肉を食べられるならば食べた方が良い」と考え方が変わってきました。
Q：酒井選手はムキムキになりたいタイプですか？
強くなるために必要ならなりたいです。でも必要ないなら大丈夫です（笑）強くなれれば何でも良いです。
きっかけはお兄ちゃん
Q：出身は大阪の岸和田ですよね。家族構成や、自分がスポーツをする上での環境ってどんなものでしたか？
両親と兄が2人、そして私の5人家族です。お兄ちゃんは7つ上と6つ上。一番上のお兄ちゃんは自転車はやってないんですが、真ん中のお兄ちゃんは競輪選手です。
Q：えっ！？そうだったんですか。
はい、大阪なので古性優作選手とかとは同県になります*。
※酒井拳蔵（大阪/109期、S級2班）
BMXを始めたのもお兄ちゃんの影響なんです。お兄ちゃんは小さい頃からずっと競輪選手になりたくて、自転車部のある高校に入って自転車競技をしていました。その大会会場が岸和田競輪場だったりするんですよ。
お兄ちゃんの応援をしに岸和田競輪場に行き、そこにBMXコースがあることを知って、そこからスタートしました。ジャンプしたりするのがカッコよく見えました。コースの奥側が、ぼこぼこが大きくてカッコ良いんです！
岸和田競輪場に隣接するBMXコースはこちらの記事で詳しく紹介しています
▶︎「海、空、そして街 岸和田競輪場を起点に旅する大阪」
今はただ速くなりたい
Q：「世界チャンピオンになりたい」「オリンピックに出たい」という理由でスポーツを始めた選手も多いですが、酒井選手はそういうタイプではなかったということでしょうか？
はい、オリンピックにこだわりがあるとかではなく、ただ楽しかったからBMXを続けてきました。
Q：そこから、気持ちの変化はありますか？身の回りには長迫選手やジュニアアドバイザーとしてナショナルチームに関わり続けている新田祐大選手など、オリンピアンの存在がありますが。
みんなが憧れる場所ですから、最終的に目指したいと思う場所ではあります。でもトラックを始めて3ヶ月だし、わからないことばかりだし……
出たいか出たくないかと言われれば、めちゃくちゃ出たい！ですけれど、それより今は「強くなりたい、速くなりたい」の方が強いです。それが最終的にオリンピックにつながれば良いなと思います。
