途中で辞めるのは信条に反する
Q：これまでに自転車を辞めたいと思ったことはありますか？
あります。結構頻繁にあるんですけど、だいたい毎年頭から4月くらいまでの、寒くて調子が上がらない時はよく思います。「なんで自転車やってんだろう、辞めたいな」って……これはもう高校の時くらいからです。
でも途中で辞めるのは、自分の中の信条に反するんです。辞めたいなと思ってもその日はその日で頑張って、次の日も頑張って……って感じで日々を送っています。
Q：バスケを長くやっていたのも、そういう部分でしょうか。
そうですね。バスケも途中で辞められなくて、中学が良い区切りだったので、そこで辞めにしました。
Q：じゃあ逆に、自転車の「良い区切り」はどこなんでしょう？
今は全日本トラックで日本一になって、ナショナルチームにも入って、日本の中ではトップレベルの位置にいます。それが理由で年明けくらいはモチベーションが無くなってしまい「今、なんのためにやってるんだろう」となっていました。
Q：モチベーションが回復したきっかけなどはありますか？
やっぱりパリを目指してナショナルチームに入っているので、オリンピックに出られるかどうかはまだわかりませんが、それがわかるところまではやり切ろうと思っています。
大学卒業目前で「このまま卒業して良いのかな」という悩みも絡んでいた時期でした。たくさんの身近な人に話を聞いてもらって「やれるところまでやった方が良い」と言ってもらったりして……やっぱり最後までやり切らないと自分じゃないな、と思ったので、自分で回復することができました。
やるからには目立ちたい
Q：チームとしての思惑はさておいて「この種目でオリンピックに出たい」と思う種目は何ですか？
そこは、チームパシュート一択です。もっと詳しく言えばチームパシュートの1走で、途中で千切れたとしても構わないから、それで出場したいと思っています。
1走って1番カッコいいと思うんです。4人がスタートラインに横並びになって、1走の人にみんながついて行って、1走の作ったスピードにみんなが乗っていく。1番目立つと思います。
Q：目立ちたいんですか？
そうですね。やるからには目立ちたいな、と思います。やっぱり世界を目指している以上、少しは見てもらいたいと思います。
Q：目標としている選手はいますか？
あこがれ、みたいな選手はいないです。あこがれとか目標にしてしまうと、その人を追い越せないと思っています。
周りはすごい選手がいて、尊敬できる人ばかりですけど……結局目指す場所は世界一ですから、自分との戦いになると思うんです。だから目標としている選手は、いません。
結局世界一になっている人も同じ人間なので。「同じ人間にできるんだから、自分にだってできるだろう」と思うことにしています。
Q：この先1年の目標を教えてください。
今年から海外への遠征が増えてくるかと思います。まずは海外遠征に行けるように、チームとしても調子を上げて本戦メンバーに入りたい。そして海外レースでもそれなりの結果を出したいです。
