内野艶和＆垣田真穂インタビュー「自分を追い込める良い機会になった」
Q：本レースはジュニア選手との混走という、特殊な形態となりました。どんなパフォーマンスをしようと考えていましたか？
垣田:ジュニア選手と走ることは前日に急きょ決まったので、彼らがどんな走りをするのかよく分からない中、これまでの自分たちがやってきたことをしっかりやるしかない、という結論に至りました。
Q：実際にレースが始まってみたら、かなりハードな展開でした。レース中はどんなことを考えていましたか？
内野:ジュニアの選手たちが強くて、加速の仕方も自分たちとは違うなと思っていました。危ない場面も何度かありましたが、垣田選手と2人で協力して、最後は逆転することができて良かったです。
Q：女子は選手の数が少ない中、こうして強度の高いレースを実現できたことは、国内の中長距離のレベルアップを考える上でも良かったのでは？
垣田:そうですね。これから、アジア大会や世界選手権など、重要な大会が続くなかでの最後の国内レース。自分を追い込むことができて、良い経験になりました。
Q:アジア大会に向けて、今やるべきことは？
内野:強豪と言われる国を見てみると、選手1人ひとりのレベルが本当に高い。この後はヨーロッパでレースをする機会も控えているので、そこでレベルアップして帰ってきたいです。そして、アジア大会、世界選手権と、着実に結果を出していきたいですね。
松田奏太朗＆倉谷侠俐インタビュー「学びの多い試合だった」
ルール上、リザルトには載らなかったが、ギリギリまで「つやまほ」ペアを追い詰めた「Junior-1」チームの2人にも、本レースの感想を聞いた。
Q:今回は女子エリート選手と戦う、特殊な状況でした。感想を教えてください。
松田:女子の中でも世界トップレベルの選手と戦える良い機会でした。位置取りや、脚を使うタイミングの選び方など、戦術面が特に優れていて、食らいついていくのが大変でした。
倉谷:自分の場合は、疲れてくると走るだけで精一杯になってしまうこともある中で、エリートの選手たちはしっかりと自分たちの役割を果たせている、という印象です。
Q：このレースに挑むにあたってプランはありましたか？
倉谷：具体的な作戦は特になかったのですが、心の持ち方を大切にしました。相手はトップレベルの選手だと分かってはいたけれど、「自分たちの方が強い」「必ず勝つんだ」と、気持ちを奮い立たせていました。
Q：走っている間、何を考えていましたか？
松田：エリートの選手たちは積極的に声掛けをしているのが印象的で、自分たちももっと声を掛け合った方が良いな、と考えていました。
Q：今後の目標や計画について教えてください。
松田：まずは明日（大会最終日）のレースに勝つこと。そのあとは、高校3年なので最後のインターハイでも優勝したいです。
倉谷：僕も同じく、明日は2種目出るので、まずはそこで優勝したいです。あとはロードレースの全日本をはじめ、大きな大会が続くので、その全てで勝てるように頑張りたいと思います。
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