レベルの高いハイスピードレースの中、チーム楽天Kドリームスの内野艶和&垣田真穂ペアが5位を得た。日本ナショナルチームとして出場した池田瑞紀&水谷彩奈は12位。パリオリンピックへの試金石となったレースの内容をお伝えする。

女子マディソン

池田瑞紀

2024ネーションズカップ第3戦 カナダ・ミルトン大会はオリンピック出場を目指す上で、出場枠獲得への最後の大会。熱戦は4月12日～14日で開催されている。大会2日目には女子マディソンが組み込まれた。日本からは池田瑞紀／水谷彩奈（ナショナルチーム）、そしてネーションズカップ第2戦で金メダルを獲得した内野艶和／垣田真穂（チーム楽天Kドリームス）が出場し、予選を突破して本選へと勝ち進んだ。

水谷彩奈

イギリス、ドイツ、ベルギー、フランス、イタリアなど、強豪国を含めた16チームが本選でメダル獲得を争う。

今大会、マディソンはトラック120周。30kmで争われた。

垣田真穂&内野艶和（チーム楽天Kドリームス）

まず最初のポイント周回で勢いを見せたのはチーム楽天Kドリームス（以下Kドリームスと記載）。先頭を走るオランダを差して1着5ポイントを獲得し、弾みをつけていく。

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マディソン特有の高速周回となったレース、1回目のポイント周回以降は3回目で4着1ポイント、6回目で2着3ポイントと、要所要所でポイントを積み重ねていくKドリームス。一方で日本ナショナルチームの2人は折り返しとなる残り60周の時点で集団から遅れて-20ポイントとなってしまった。

池田瑞紀&水谷彩奈（日本ナショナルチーム）

後半戦に突入する時点で、暫定順位はイギリス（17ポイント）、フランス（11ポイント）、Kドリームス（9ポイント）の順。ここからメダル獲得に向けて強豪の凌ぎ合いが始まる。

ケイティ・アーチボルド&ネア・エバンス（イギリス）

残り50周ではアメリカが1着を得て、フランスと並んで11ポイントとなり2位タイへと上がる中、Kドリームスはポイントを獲得できずに暫定4位へ。しかし次のポイント周回ではフランス、イギリス、Kドリームスと続き、今度はアメリカと同ポイントとなり3位タイに再び順位を上げる。

ジェニファー・バレンテ&リリー・ウィリアムズ（アメリカ）

めまぐるしい上位争となるが、ここから更にイタリアがポイントを追加し、Kドリームスと並ぶと、残り30周を切って上位はイギリス（21ポイント）、アメリカ&フランス（16ポイント）、イタリア&Kドリームス（11ポイント）の混戦となった。トップのイギリスチームのエース、ケイティ・アーチボルドが走る度、レースの速度が上がるような、強烈な走りを見せていく。

ケイティ・アーチボルド

残り10周のポイント周回。Kドリームス、アメリカ、イタリアと先頭争いをする中、Kドリームスが遅れると、イタリアが1着5ポイントを加算してしまう。Kドリームスは3着2ポイントを得るが、順位は上からイギリス（27ポイント）、アメリカ&フランス（19ポイント）、イタリア（16ポイント）、Kドリームス（13ポイント）となり、最終周回のダブルポイントでの逆転の可能性は残すものの、メダル獲得が厳しい状況となってしまった。

垣田真穂&内野艶和（チーム楽天Kドリームス）

最終周回に向けて更にスピードが上がっていく集団の中、前に出られないKドリームス。最終盤に向けて集団の先頭でイギリスがスピードを上げていくと、Kドリームスの前に出るチャンスが更になくなり、最後はポイントを獲得できず。最終周回は1着イギリス、2着フランス、続いてベルギー、デンマークがポイントを獲得し、30kmの長いレースが終了した。

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最終結果は1位イギリス（37ポイント）、2位フランス（25ポイント）、3位アメリカ（19ポイント）、4位イタリア（16ポイント）、5位チーム楽天Kドリームス(13ポイント）、日本ナショナルチームは12位となった。

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垣田真穂&内野艶和（チーム楽天Kドリームス）は5位、池田瑞紀&水谷彩奈（日本ナショナルチーム）は12位。

マディソン結果PDF

垣田&内野インタビュー