3年目の開催となる『チャンピオンズリーグ』。例年トラック競技のシーズン集大成『世界選手権』の後に開催される「ボーナスステージ」のようなレースで、その年活躍したスター選手らを中心とした、ショー要素の強い大会となっている。
その『チャンピオンズリーグ』に、2023年唯一日本から出場した橋本英也。競輪選手、ロードレーサー、そしてトラック競技中長距離選手と、フィールドを股にかけて縦横無尽に「自転車」を楽しむ男だ。
この橋本英也、大活躍している。
「ブルージャージ」を初戦で獲得！
チャンピオンズリーグは「招待制」のレース。UCIの主催する他の国際大会とは異なり、主催から招待された選手しか出ることができない。……ということは、必然的に「スター選手」の集まる大会となる。
そんな大会の第1ラウンドで橋本は「男子中長距離」部門のポイントトップとなり、ポイントリーダーに与えられる「ブルージャージ」を獲得。続く10月28日（土）の第2ラウンドでも成績をキープし、2ラウンド連続でブルージャージを身に纏うこととなった。
なおこれまでに7人の日本選手がチャンピオンズリーグに出場しているが、ブルージャージを獲得したのは橋本が初である。
でも、なかなか写真に写らない……
そんな橋本の活躍、More CADENCEとしてはぜひとも全力でご紹介したいところだが……困ったことに、なかなか公式写真に写らない。
せっかくのブルージャージなのに、第1ラウンドではピン写真もないありさま。やはりヨーロッパのレースなので、カメラマンもアジアの選手にはなかなか意識が向かないのだろうか……と懸念していたが、第2ラウンドでは無事にピン写真も掲載。
そして「ハシモト、英語しゃべれるじゃん！」と気付かれたらしく、公式SNSに英語インタビューも掲載されるように。
His favourite career achievement is wearing the leader's jersey at the UCI Track Champions League 💙
Meet your Men's Endurance leader, Eiya Hashimoto 👋#UCITCL | @Eiya_Hashimoto pic.twitter.com/BRFYFYjzvM
— UCI Track Champions League (@UCITCL) October 31, 2023
成績だけでなく、メディア露出でも大活躍。橋本の代名詞である「エンターテイナー」が遺憾なく発揮されている。
第3ラウンドは11月4日（土）深夜
チャンピオンズリーグは全5ラウンド。ヨーロッパを転戦する各ラウンドの成績が持ち越され、最終ラウンドで優勝者が決定される。
折り返しとなる第3ラウンドは11月4日（土）の深夜に開催。日本からはSPEEDチャンネル、GCN+で視聴することができる。橋本のエンターテイメントレースにぜひご注目いただきたい。
第1ラウンド、第2ラウンドのレポートはこちら▼
