2023年の正月明け早々、ニュージーランドで開催された『ケンブリッジGP』。この大会に参戦した太田海也は、出場した4種目（ケイリン・スプリントそれぞれ2種目を2回）で完全優勝を遂げた。
帰国し、すぐにナショナルチームの沖縄合宿に参加した太田選手にインタビュー。ニュージーランドの旅のこと、初参加となる沖縄合宿について伺った。
泣くほどしんどい金曜日
Q：このインタビューは沖縄合宿中（2023年1月に実施）に行わせていただいています。合宿生活はいかがですか？
レースの疲れが残ったまま合宿に入ったこともあり、一つ一つ「成し遂げるので精一杯」という感じがありました。今ちょうど1週間経ったところですが、2週目に入ってからはちゃんと成長を感じて、反省を活かしながらやれているように思います。
Q：スタッフからの情報では、金曜日に痛みで泣いていたとのことですが？
はい、泣いていました（笑）練習がキツくて、翌日の朝起きてうがいをしたら口から血が出てましたね。口の中のどこかが切れていたみたいです。それくらい頑張りました。
Q：え？やばやばじゃないです……か？
でもレースではこういう場面も出てくるものですし、まあ……楽しかったです。今週も同じメニューがあると思うとゾワっとします（笑）
Q：ナショナルのAチーム（ポディウム：2023年1月1日から）になって、合宿にも参加するようになりました。違う景色などは見られていますか？
自分の中で新しい「やっていきたいこと」が現れてきていると思います。しっかり成長を感じられていると思いますし、それがすごく楽しいです。
Q：沖縄での合宿は新鮮でしょうか？
そうですね。伊豆のいつもの環境でこの練習メニューを2、3週間やるとなると、心も体もへたってくると思います。
それこそ先週の金曜日はすごくしんどい練習でしたけど、沖縄の美味しいご飯を食べて良い景色を見せてもらって、すごく良い思いをさせてもらっているからこそ「もう1本やろう」と思えました。「たった50秒でこれだけのものが得られるのなら、俺はやるぞ」と思い込んで、50秒間に出し切りました。
伊豆でも感謝の気持ちは持っていますが、新しい刺激を与えてもらっているなと感じます。
「人間ってこうやって生命を繋ぎ止めるんだな……」
Q：その「もう1本」の練習について詳しく聞きたいのですが、どのような心境で行ったんでしょうか？
全部で4本の練習でした（750ｍ～1km）。1本目が終わった時点では「よし、あと3本いこう」と思えたんです。
2本目が終わったところでは「よし……いこう。でもしんどい、ちょっと気合入れないと無理だな、あと半分か……」っと思いつつ、胃の逆流現象があり……
Q：2本目でもうアウトなんですね……
そうなんです。普通なら「やばいやばい……」と思うところなのですが、そこは自分のコントロールで「死ぬまでやろう」と思うことにしています。「自転車で死んで伝説を残そう」とか思っているんです（笑）
3本目もめちゃめちゃモチベーションの高い状態でしっかり走って、でも終わったら昇天していました。本当に心が折れそうになって「ジェイソン（・ニブレット短距離ヘッドコーチ）、いつか倒す」って思ったりもしましたけど（笑）
ラストの4本目を行って、今の自分の実力をトータルで見ることができて、「やっぱりまだまだ力が必要だな」とショックを受けました。全然力が及ばないです。
Q：4本目が終わると、足の状態はどうなっているのでしょう？
感覚としては筋繊維がほつれたみたいな感じです。ムキムキからイカゲソみたいになってますね。その日はしゃべるのも辛いし、食欲も無くなっているので夜ご飯を食べることも辛い状態。でもたくさんご飯を食べて、めちゃめちゃ早く寝ました。
「人間ってこうやって生命を繋ぎ止めるんだな……」と思いました。そのくらい無駄な動きをせずに寝ました。
Q：同室は誰でしたか？
（山﨑）賢人さんです。僕はすごく寝るのが早いので、めっちゃ迷惑をかけています。
Q：普段は何時くらいに寝るのでしょう？
10時くらいですが、賢人さんは11時半とか12時くらいまで起きていると思います。すいません……って言いながら電気消させてもらってます。僕は夜が弱くて、すぐ寝ちゃうんです。その代わり朝は凄く元気なんですけど……
Q：では山﨑選手は暗闇の中で時間を潰していると……
多分そうですね。暗闇でストレッチとかしていると思います。
