自転車トラック競技ナショナルチームに中長距離メンバーとして所属し、チーム楽天Kドリームスメンバー、そして競輪選手としての顔も持つ内野艶和。2019年のジュニア世界選手権では初出場でポイントレース優勝を成し遂げ「世界一」になったこともある。
ところが、エリートカテゴリに上がるのと同時期に新型コロナが勃発。期待の若手だが、ここまでエリートの国際大会に出場する機会に恵まれなかった。
2022春、トラック競技の新シーズンがスタート。内野はここでようやくエリートカテゴリでの国際大会へ出場することとなる。新たな第一歩に向けた意気込みをたっぷりと伺った。
2022春・主なトラック競技国際大会スケジュール
| 4月15日〜17日 | ゲント（ベルギー） | ベルギー国際トラックミーティング |
| 4月21日〜24日 | グラスゴー（イギリス） | ネーションズカップ第1戦 |
| 5月12日〜15日 | ミルトン（カナダ） | ネーションズカップ第2戦 |
| 7月7日〜10日 | カリ（コロンビア） | ネーションズカップ第3戦 |
エリートに上がって初めての国際レース
Q：ネーションズカップの前にベルギーで行われる大会に出場します。どの種目に出場予定でしょうか？
エリミネーション、オムニアム、マディソン、ポイントレース、スクラッチです。
どの種目も楽しみですけど、オムニアムが一番過酷ですし、オリンピック種目でもあるし、マディソンも、エリートに上がって初めて人数が多い中でレースを走るので、そこは楽しみです。ベルギーのレースでは、おそらく古山稀絵選手と走ります。
内野艶和, 鈴木奈央, 古山稀絵
Q：一番気合が入っている種目は？
やっぱり、オムニアムとマディソンです。
Q：以前「人を蹴落とすのが苦手」と言っていましたが、慣れてきましたか？
エリミネーションの話ですね。まだ苦手です！
位置取りなどが重要になってくる種目ですし、新型コロナの関係で大会が消えてしまって、経験詰めていないという部分もあります。でもそんなこと言ってられないので、精一杯頑張りたいなと思います。
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