今度こそは個人優勝！アジア選手権ロードで新城幸也が5位／アジア自転車競技選手権大会2018

2018/02/13

2月8日（木）～2月12日（月）にミャンマー・ネピドーで開催されたアジア自転車競技選手権大会2018。日本代表選手として出場した新城幸也選手のレポートが届いた。

新城選手は最終日の12日、男子エリートロードレース(176km)に出場した。
コースは片側4車線の一直線の道路が続くネピドー郊外から、緩やかなアップダウンを繰り返しながら、牛や動物が放牧されている、原住民が住むのどかな田園地帯を抜け、スタート地点のスタジアムに戻ってくる176km。

4車線の道幅をめいっぱい利用し、右から左からとアタック合戦が続き、スタート直後から気の抜けない展開が続き、日本チームのメンバーはしっかりと前方で展開していった。

別府史之選手と新城選手、2名のワールドツアー選手は他チームからマークされる存在でありながらも、2人で交互に攻撃に反応し、前半、新城選手を含む11名の逃げグループを形成。

ほとんどの国の選手が含まれていたため、メイン集団を追うチームは限られており、この逃げは容認されると考えられたが、新城選手の力を目の当たりにしているチーム・バーレンメリダのチームメイト、台湾のフェン・チュンカイなどが追走。ちょうど100kmほどで新城選手ら11人の逃げは吸収された。

新城幸也を含む11名の逃げ集団、写真左、後ろにはメイン集団が見える　photo Miwa IIJIMA

そのタイミングでイランのベテラン選手メディ・ソラビがアタック。新城選手が逃げている間、メイン集団で温存していた別府選手がそのアタックに反応。7名の新たな逃げ集団が形成され、メイン集団との差をジワジワと広げ最大2分のタイム差がついた。

147km地点、別府選手を含む、7名の逃げを追っていた4名の選手に新城選手がメイン集団から単独で追いつき、別府選手の集団への合流を試みた。
別府選手の逃げグループにはスプリントに強い選手が含まれていたため、新城選手が追いつくことで、別府選手を助け、日本が有利にレースを運べることになると考えた新城選手は積極的に前を追った。

しかし、残りの距離はわずか。別府選手は7名の逃げを振るいに掛けるためラスト15kmでアタック。思惑通りに先頭は別府選手を含む4名に絞り込みが成功し、残り3kmで新城選手はなんと先頭4選手を視界に捕らえたものの、追いつくことが出来ず、日本チームの勝負の行方は別府選手に託された。

4名でのゴールスプリント争いで別府選手は惜しくも2位。新城選手は驚異の追い上げを見せ、5位でレースを終えた。