纐纈洸翔&畠山ひすいの優勝で幕を閉じた日本競輪選手養成所第121・122回生卒業記念レース。
例年なら卒業式の直前に行われる卒業記念レースだが、今回は延期の関係で卒業式の1ヶ月後に開催された。3月の卒業、約1ヶ月の地元での練習、そしてこの1ヶ月後にはルーキーシリーズがスタートする。
この1年を通してMore CADENCEでインタビューを行ってきた121回生の近谷涼・荒川仁・村田祐樹・一丸尚伍に、卒業記念レースの振り返り、ルーキーシリーズに向けた意気込みを伺った。
近谷涼
Q：今日のレースを振り返っていかがでしたか？
ひとつのレースに自分が力を出せるポイント、チャンスといったものは絶対いくつかあると思うんですが、それを見極めてちゃんと力を出すのが、最低限やりたいと思っていたことでした。
予選はそれがしっかりできたんですが、準決勝は迷いがあって……「今かな今かな」と思っているうちに勝負どころを見失ってしまったので、それに悔いが残っています。
Q：どちらかというと予選の方が満足のいくレースだった？
そうですね。結果としては4着だったんですが、納得できる内容でした。自分の脚質としての得意な部分を出すことができました。
Q：ちなみに、脚質的な得意なことというとなんでしょう？
養成所ではホームがましといいますか、集団のスピードをもらいながら加速していくことをよくやっていました。今回の予選はその得意な部分を活かせたレースでした。
Q：ここからルーキーシリーズが始まるまでに、鍛えたいと思っている部分はどんなところですか？
もがく持続時間が劣っているのかな、と今回感じました。ミドル系の持続時間を伸ばして行きたいなと思っています。
Q：卒業していったん地元に帰られたと思いますが、どのように過ごされましたか？
富山のバンクは改修中ですので、隣の石川県の競技場には何度か行きました。先輩選手の方々と一緒に練習させてもらって、学ぶことも多かったです。
Q：何か楽しいことしました？
やっぱり富山は海鮮が美味しいので、地元の味を楽しむことができました。もちろん静岡も美味しいですけど、お米とか魚とかに「故郷の味」を感じましたね。
Q：ルーキーシリーズの初戦は5月7日の松山。行ったことはありますか？
国体で一度走ったことがあります。成績的にも良い思い出がありますので、バンクの印象も良いですね。すごく好きでした。
Q：初戦で「これだけはやりたい」ことは？
力強い先行、風を切って自力で走って……あっと思わせるようなレースをしたいと思います。
Q：最後に、ファンの方に向けて一言お願いします。
松山からルーキーシリーズが始まります。一戦一戦フィニッシュラインまで踏み切って、確定板に乗れるよう頑張りますので、応援よろしくお願いします。
