日本語の会話能力は日進月歩
そういうことで、日本語能力もグングン向上しています。DVDドライブと共に、日本語のテキストとメモ帳を競輪場に持参し、積極的に勉強している姿は私も見習いたい位です。7月中には日本語のテキストを終えた模様で、8月からは新しい単語帳を使っていました。覚えた表現はノートに書き写して、寝る前に読み返したりしています。「〇〇って日本語でなんて言うの？」と通訳のわたしにもよく尋ねてくるので、後半の私の役割は通訳＆日本語の先生という感じでした。
なお余談ですが、ボスのノートはコーヒーをこぼした跡がいくつもあり、真っ白なはずのノートが半分ほど茶色いのです。
「コーヒーこぼしすぎだよね！」と問い詰めると、「I study too much.（多分勉強のしすぎかな）」と軽くあしらわれます（笑）
「世界中で競輪選手が一番いい仕事だよ」
記者さんなどのインタビューで彼がしきりに言っていた言葉です。
世界的には自転車競技はスポーツであって、ギャンブルではない。大きな大会で優勝をしても、名誉を手にすることは出来ても大金持ちになることは難しい。ボスのような選手にとって、好きな自転車に乗って、そしてお金を稼いで、こんな素晴らしい仕事は他にはないだろうな、と通訳のわたしから見ていても思います。（そのための努力が人並みでないことは重々分かっているが）
ボスも自己紹介のときには「わたしの目標は、競輪選手に、なることです（日本語）」とも言っています。もちろん半分冗談だとは思いますが、競輪選手という「仕事」への憧れの裏返しのように聞こえるのは私だけでしょうか？
最後に
やはりどんな人でも5ヶ月間という時間、寝食を共にすると、様々な面が見えてきます。ネットや新聞で見るような、男前でキラキラした部分だけではなく、感情的になったりナーバスになったりといった人間的な面ももちろんあります。逆にそうした裏側を見れたことで、一流のアスリートであり続けられる所以をより深く理解できました。ぜひ来年もオリンピックで、その後の競輪でまた「私たち」競輪ファンを沸かせて欲しいと思います。
