中長距離のナショナルチームメンバーでありながら競輪選手でもある内野艶和（チーム楽天Kドリームス）。2023全日本選手権トラックでは2019年から破られてこなかった個人パシュートの日本記録を予選・決勝と2回連続で更新し、周囲を沸かせる活躍を見せた。
アジア選手権を目前としたタイミングで、その内野にインタビュー。着実に強くなっていく内野に、その成長の理由を聞いた。
2023年シーズンの成績
| 開催月 | 大会名（開催地） | 成績 |
| 2月 | ネーションズカップ第1戦 （インドネシア・ジャカルタ） |
エリミネーション：9位 チームパシュート：6位（日本記録を2回更新 最終：4分18秒510） |
| 4月 | ネーションズカップ第3戦 （カナダ・ミルトン） |
エリミネーション：13位 マディソン：8位 チームパシュート：10位 |
| 5月 | 全日本選手権トラック （伊豆ベロドローム） |
個人パシュート：優勝&日本新記録（3分30秒486） チームパシュート：優勝 オムニアム：2位 マディソン：2位 エリミネーション：3位 スクラッチ：3位 ポイントレース：優勝 |
強さの秘密はいちご！……というわけでもなく
Q：突然ですが、好きな食べ物は？
肉じゃがといちごです。今シーズンはいちご狩りも行ったし、いっぱい食べましたよ。いちごを安く売っている場所をロードで通るのですが、ウェアの背中ポケットに詰め込んで帰ります。野菜も安くて、この間（古山）稀絵さんは長ネギを刺して帰っていきました（笑）
Q：……潰れません（笑）？
お店の人が優しくて、段ボールを分けてくれるので、それでガードするんです。取り出すときに落ちちゃったり……でも3秒まではOKです！
これがいちごを背負って帰るスタイル
Q：まさか、最近の強さの秘訣はそれ？
これかもですね（笑）とはいえ理由らしい理由があるわけではないんです。全日本選手権の3km個人パシュートの記録には、自分でもびっくりしました！自分でもその理由を研究してるところです。今日も練習で3km走ったのですが、準備なしの状態で3分32秒。案外速くって……
Q：日本記録を更新した時は嬉しかったですか？
ずっと苦手だと思っていた種目なので、嬉しかったけど、正直びっくりの方が大きかったです。
去年（2022）も一昨年（2021）も、全日本では3kmを避けて走ってきませんでした。今回「走ってみよう」と思って走ったら、このタイム。ひとつ思い当たることがあるとすれば、全日本の少し前に埼玉のロードタイムトライアル（以下：TTと表記）に出場したことくらいです。
20kmあったのですが、結構調子良く踏めて、その良い感覚が残っていたのかなと思います。20kmと比べたら3kmって短いし、楽な感じで走れたのかもしれないです。
Q：20kmの個人TTと比べたら、そりゃ短いですね。
はい、20kmはめっちゃ長くてキツかったです！人生初でした。（垣田）真穂ちゃんと（池田）瑞紀ちゃんと私だけが、「調子を見たいからちょっと走ってきて！」と言われて急に出ることになりました。
その時は一生懸命走って「うわ〜キツかったな〜」だったのですが、その少し後の全日本では「あれっ走れちゃった！」って感じ。だからといってチームパシュートがすごくよく走れるかっていうとそうでもないし、自分でもよくわかっていないです。
効率的なペダリングが好タイムの理由か？
Q：数値的な面はどうですか？
20kmTTの時は、20分間で踏めた自分のワット数が更新されていました。あと、合宿で「ワットがみんなより低い」と指摘されたことはあります。タイムは大きく変わらないため、「ワットが低いから良い」ということも言われました。
Q：低いから良い……んですか？
ペダリングが上手いから、低いワットで走れる……ということらしいです。だから3kmも最後まで保つ、みたいな……
Q：つまり効率が良いということですね。
ワットから分析したら、そういうことになるようです。だから最近の成績の理由はペダリングの効率なのかな？と思います。
Q：因みに走ってる最中はタイムを把握してましたか？
ラップタイム（1周ごとのタイム）は聞いていました。でもフォームとライン取りと呼吸に集中していて、周回数はあまり把握できていませんでした。
Q：では「最終ラップに向けてラストスパート」みたいなものもなかった？
そうですね、一定で踏んでいました。上げ下げがあるとキツいので、自分の足の回転を感じながら走っていました。
Q：……プロっぽい発言です。
みんなそんなこと言う（笑）！
年下の子たちが入ってきて、コメントがお姉さんっぽくなったなと感じます（編集談）
