2023年にエリートカテゴリーへデビューし、4月からは大学生として新生活を始めた垣田真穂（チーム楽天Kドリ―ムス／早稲田大学）。2023年2月に早速出場したネーションズカップ第1戦では、チームパシュートでの2回連続となる日本記録更新に貢献した。
女子中長距離チームの新たな風となっている彼女に、ここまでの手応えやアジア選手権へ想いを伺う。
2023年シーズンの成績
| 開催月 | 大会名（開催地） | 成績 |
| 2月 | ネーションズカップ第1戦 （インドネシア・ジャカルタ） |
エリミネーション：8位 オムニアム：13位 マディソン：10位 チームパシュート：6位（日本記録を2回更新 最終：4分18秒510） |
| 3月 | ネーションズカップ第2戦 （エジプト・カイロ） |
エリミネーション：7位 オムニアム：12位 マディソン：予選敗退 |
| 4月 | ネーションズカップ第3戦 （カナダ・ミルトン） |
チームパシュート：10位（4分24秒508） マディソン：8位 オムニアム：22位 |
| 5月 | 全日本選手権トラック （伊豆ベロドローム） |
チームパシュート：優勝&大会新記録（4分28秒547） オムニアム：4位 マディソン：2位 スクラッチ：2位 個人パシュート：2位 ポイントレース：2位 |
華のキャンパスライフ？
Q：大学生になりましたね。最近の生活はどうですか？
学部的にはスポーツ科学の分野にいます。スポーツ推薦の人はみんなここに入るのですが、2年生からはコーチングとか文化とかビジネスとかに専攻が分かれていきます。
充実してるのは良いのですが、課題に追われています。いつも練習後に頑張って課題をやっています。
Q：例えば午前中、朝8時から12時までロード練習だとします。その後はどのように過ごすのでしょう？
帰ってご飯を食べて、疲れてしまうのでボーっとしたり、寝たりする時間があって……そのまま結局夜になって、ご飯を食べてPC開いて「やばい課題ある！」って慌てる感じです（笑）いつも「今日が期限」ってタイミングで気付くんです。
Q：（笑）
いつもギリギリです。そうやって課題が終わるまで頑張って、夜遅くなっちゃいます。キツさはありますね。こっち（伊豆）に来たときはまだ高校生だったから、卒業も決まっていたし、勉強の部分では大丈夫でした。でも大学生は課題の期限を守らないとヤバいから……ヤバいです！！！
練習で疲れているから、他のことがなかなか手につかないんです。お風呂入ったら寝ちゃう……遊ぶ時間とかはないですね。
でも、撮影時は楽しく遊びました
Q：もし来年オリンピックに出ることになったら、大学ライフがよりハードになりそうですね。
はい（笑）やばいです、もう。
アスリート大学生の生活
Q：食事はどのようにしているんですか？
（池田）瑞紀と2人で作っています。高校の寮では日曜が自炊だったので、簡単なものや最低限のことは元からできました。でもここに来てからは毎日作るから、魚を買ってぶり大根とか、ちゃんとした料理も作れるようになりました。
Q：以前放送されていたテレビ東京さんの番組で、結構な量を食べてるのを見たのですが……
「食べてもちゃんと消費するから大丈夫」って言われてたんですよね、だけど……だいじょばないです（笑）！
当時は昼と夜、それぞれ一合食べていたのですが、栄養士さんに相談して、今は合わせて一合くらいにしています。あの映像の頃はヤバかったですね。
Q：そういう部分も踏まえて、アスリートですね。親御さんは心配していますか？
心配しているみたいです。でも高校から寮だったので、ホームシックは別にないです。
