メダル4枚を獲得した2023年のネーションズカップに続き、全日本選手権では自身が出場した3種目全てで優勝を果たした男子短距離の太田海也。2023アジア選手権トラックを直前に控えた今、何を感じているのか。全日本選手権の振り返りや、アジア選手権に向けた意気込みについて伺った。
2023年シーズンの成績
| 開催月 | 大会名（開催地） | 成績 |
| 1月 | ケンブリッジGP（クラス1） （ニュージーランド・ケンブリッジ） |
スプリント1位 ケイリン1位 |
| 2月 | ネーションズカップ第1戦 （インドネシア・ジャカルタ） |
スプリント2位 チームスプリント4位（日本新記録） |
| 3月 | ネーションズカップ第2戦 （エジプト・カイロ） |
ケイリン3位 スプリント3位 チームスプリント3位 |
| 5月 | 全日本選手権トラック （伊豆ベロドローム） |
スプリント1位 ケイリン1位 チームスプリント1位 |
「こんなにしんどい事は他にないでしょ！」
Q：『2023全日本選手権トラック』から2週間ほどです。最近充実していますか？
大会を終えて、すぐに練習が始まりました。家に帰っても喋れないし、テレビも見る気になれないみたいな。足も全然上がらないし、全日本選手権後の1週間は本当に絶望期でした。チームメイトには知られていることですが、ものすごく体がキツくて、スタートで涙が出るくらいしんどかったです。本当に苦しい絶望の期間でしたが、やっと回復してきました（笑）
自転車競技を初めて1番キツかった期間だったと思います。
今は回復してきて、自分の体にエネルギーが入ってきている感覚がありますので、現状は最高です（笑）
Q：ハードな練習後ですが、爽やかですね（※練習後にインタビューを実施）。
グループでやる練習では、あまりぐったりしません。逆に週末に1人で750mをもがく練習をする時は、本当に練習の中で一番しんどいです。いつも死んでいます。
Q：ヘルメット搭載カメラなどで、一度密着してどれだけハードなのかを見てみたいですね。
僕と小原さん、寺崎さんに密着いただければ、どれだけハードなのか伝わると思います。
沖縄合宿で密着してほしいなぁ〜。最終日でみんながどれだけリバースしているか見てほしいです（笑）
Q：見る分には興味深いですが、本人からしたら全然楽しくないですよね？
でも本人たちも見られてなんぼなので。こんなにしんどい事は人生では無いと思うので、見てほしいと僕は思っています。何かに記録していただいて10年後とかに見返した時、「自分はこんなに頑張っていたんだな」と思いたいので（笑）
「こんなにしんどい事は他にないでしょ！」って毎回思っています。
Q：沖縄合宿では毎週そんな経験をしているんですね。
1週目が一番キツくて。2,3週目に少し楽になって、4週目ぐらいで疲労が溜まってというイメージです。まあ結局1ヶ月キツいです……
自身初の個人タイトル
Q：『2023全日本選手権トラック』では3冠を達成しました。個人タイトルは初めてでしたよね？
1月のニュージーランドでは優勝することができましたが、全日本では個人・団体含めて初めての金メダルでした。
2022年大会では、「全日本は（UCIポイント的に）あまり重要な大会ではない」と聞いて、正直あまり気合を入れずに出場して負けてしまいました。でも大会後に信じられないぐらい悔しい思いに駆られて……「気合を入れていなかったから」と自分に言い訳して、そうしてしまう自分にももとても悔しく感じました。
それからは「どんな大会でも負け癖をつけてはいけない」、「次の全日本では大会がどんなタイミングでも優勝する」と思いながら練習してきました。
なので今回勝てて、めっちゃ嬉しかったです！
