「捲りが怖い」を克服
Q：3人での海外レース、主な目的は「UCIポイントを獲得すること」そして「経験を積むこと」だったかと思います。
その通りです。経験は積めたと思います。でも私、最初は間違えて（ケイリンで）3周先行しちゃったんですよね。
Q：えっ、なぜですか？
後ろの動きに反応して、思わずパッと前に出ちゃったんです。本当は前に他の選手を入れて、そうしながら前に上がっていくつもりだったんですが、ペーサー退避のタイミングでパッとやってしまって。「あっ、（後ろが）来ない、ヤバい、出ちゃった〜……」みたいな。
そこから踏み上げず、流しつつ走りはしたんですが、私の脚質では絶対にやってはいけないことでした。そこで「捲りに構える覚悟をしよう」と思ったのですが、それって結構怖いことなんですよね。でもコーチに「怖がらずやってみろ」と事前に言われていて、やってみたらできた。そんなレースでした。結構嬉しかったです。
ガールズケイリンではやれますけれど、競技の250mバンクでの捲りってあまり自信がなかったんです。
Q：「捲りが怖い」とはどういう感情なんでしょう？
「（前に）出きれない」というイメージがすごく強かったんです。
「前を走っているバイクとの車間をあけて、自分のタイミングで捲る」という練習をやっているのですが、「レースでもその通りにやれ」と言われていました。
でも”バイクと私だけ”の状態ならうまくできるけど、実際のレースは違います。前に何人も人がいて、それを練習のように捲るというのは……自分の中でそれができるイメージがついていなかった。うまく繋がっていなかったんですよね。
今回やっと「ケイリンのレース中に捲りを行う」というのが繋がりました。1回だけでなく何度もやってみることができた点が、すごく良かったと思います。
競技の初手の並びはクジ引きです。
1番先頭は東京オリンピックケイリンの銀メダリスト得意戦法は先行
私は6番手、競技の誘導はかなり速いしドキドキだったけど、ジェイソンコーチに自分のワンダッシュに自信持て！って言われてこうなりました🙌やったぁ⸜(* ॑ ॑* )⸝⸜(* ॑ ॑* )⸝ pic.twitter.com/1YevSsFJnK— 太田りゆ/RIYU OHTA (@keirin_riyu) January 6, 2023
練習したことが形として現れた
Q：最終日は1日でケイリンとスプリントの2種目をこなすハードさでした。2種目とも銀メダルでしたが、やはり課題としては体力でしょうか？
そう思っていたのですが、スプリントの最終レースも上がりタイム11秒2で走っているんです。しかも、そんなに無理した状態で走ってはなかった。自分でも意識してコントロールした上で、11秒2で差されていました。
これまで体力面が課題だと思っていたのですが、ニュージーランドでのレースに関してはそれが払拭されたと感じています。間が10分や15分しかないレースがたくさんあったんですが、1本1本ちゃんと回復して、心拍もほとんど元通り。すべてのレースできちんともがくことができていました。
※通常はレース間が20分程度空けられる
Q：ではそこは収穫？
かなり！しかもそれほど大きなダメージが無い状態で日本に帰国できました。夏にヘロヘロになって体調を崩してしまったイメージも大きかったのですが、今回は気温が高い中でもレース中モリモリご飯を食べることができたし、具合も悪くなりませんでした。
全部、練習してきたことなんですよね。「練習中にこれを食べ切る」ってことをずっとやってきましたし、練習では4本もがくことが多いのですが、1本多い5本やることもやってきました。食べる練習も、本数をこなすこともやってきていたので、それがニュージーランドのレースで形に出たのだと思います。良い収穫でした。
ただ、『ケンブリッジGP』では決勝・準決勝以前のレースでは余裕をもって走れる部分もありました。そういった要素も味方してくれたのかもしれません。でもそれは昨年（2022）のジャパントラックカップも同じで、以前の大会ではヘロヘロになってしまったことを踏まえると、やっぱり成長はあったのかなと思います。
これがネーションズカップとなるとそうはいきません。1本目から本気で走らなければいけないので、どう出るかはやってみなきゃわからないと思います。でもネーションズカップで7本も8本も走ることはないので、頑張れると思います。20分あれば回復できますからね。
実戦で体に染み込ませる
Q：他の収穫はありましたか？
スプリントに関しては「何それ初めて聞いたわ」みたいなことが結構ありました。スプリントの戦術はそれなりに学んできたし、ほぼほぼ実行できるようになったと思っていたのですが、今回初めて聞いたテクニックを試してみたら「なるほどね、良いじゃんこれ」と試すことができたことが良かったです。試すだけでなく、染み込ませるまで実戦でやれたんですよね。
Q：そういうのは、やはり練習で染み込ませるのは難しい？
はい、スプリントは実戦が重要だと思います。でも練習でも対戦練習をすることはありますよ。この間も（佐藤）水菜と3本勝負をしました。
Q：トータルして、実りの多い旅だったということですね。
そうですね。行く前は、私はそこまでポイントが切羽詰まってるわけでもないし、12月中の日本の競輪も結構詰まってたし、「なんで行くのぉお？」って思っていました。でも終わってから振り返ると、行って良かったです。本当にノンストレスで楽しくレースができたし、ここまでやってきたことを形として見ることができました。
Q：ネーションズカップ前のまとめとして、良いタイミングでしたね。
そうですね。今は追い込んでいて、計画通りに調子が下がっています。これはいつも通りのことで、伊豆に戻って休んで、最高の状態に持っていくという流れになります。
Q：では、もう準備万端？
調整が入ることで準備万端になるので、今はまだですね（笑）まあでも、できると思う、大丈夫だと思います。比較的楽しみです。前は「ヤダヤダ怖い」が多かったので、成長していますね。
