競技への愛情と、王者としてのモチベーション
Q：チームスプリント、スプリント、ケイリン、どの競技でも結果を残していますし、1kmTTでも世界チャンピオンになっています。 どの種目が1番好きでしょうか？
やっぱりスプリントだと思います。 僕にとって、とても特別な種目です。 最も速く、最も知的な選手が勝つのが、スプリントだと思います。僕はスプリントの戦術的なところがすごく好きなんです。
Q：そうなんですね。トラック種目を始めてから、ずっとスプリントが好きだったんですか？
僕がトラック競技を始めたのは18歳の時。その前はBMXレーシングをやっていました。 ひどい脱臼癖があり、それを治すために手術を受けていたんです。手術をして、また新たにレースで復帰したのですが、落車してしまいました。
最終的には両方の肩を同時に脱臼してしまうこともありました。当時のドクターからはBMXをやめる必要があると、そう言われましたね。
その当時は、合宿所のようなトレーニングをする施設に住んでいました。トラック競技だったらできるかもしれないと、当時のトラック競技のスタッフやコーチが、僕にトラックを試してもらいたいってことで始めたんです。BMXは続けられないし「じゃあトラックをやってみるか！」って感じで。
でも競技を始めてから、世界選手権に出てトップレベルで戦うようになるまでは、ものすごく早かったです。
Q：トラック競技そのものは好きですか？もし好きだとしたら、それは勝てるからですか？ それともスピードに魅了されている部分がありますか？
最初は「BMXをやめなければいけない」という理由で始めましたが、僕はこのスポーツ自体が好きなんです。今の自分だから言えることなのかもしれないですが、BMXレーシングと比べてトラック競技は、美しいというか、魅力があると思います。
やっぱり戦術がすごく複雑なところ、そしてトップスピードの速さという部分もあります。たとえ勝てなくても同じ考え方になると思います。
Q：スプリントの話ですが、ラブレイセン選手はたーーーーーくさん勝ってきています。その中で、このレースがあったから成長できた、とピックアップできるレースはありますか？
まず挙げられるのは、『2026ヨーロッパ選手権』で、リチャードソン選手が僕に勝ったレース。
そして、何年も負け知らずで走っていたチームスプリントでオーストラリアに負けたレースです。『2022世界選手権』だったと思います。 本当に僅差のレースでした。あれがすごく悔しかったというか……今でも思い出すレースです。
2022年はその世界選手権を取るために、本当に厳しい練習をしていました。でも、きっとその年は「世界一になるのは自分たちではない」年だったんだと思います。ただ、その翌年にはまた世界選手権で優勝することができたので、その瞬間がより特別なものになりました。
『2022世界選手権』チームスプリント2位
『2023世界選手権』で金奪取！
Q：持っていたタイトルを失ったことでモチベーションが上がるというか、それによって更に強くなった、ということですね？
そう思います。勝ち続けることはすごく特別です。でも、その中で1回でも負けたことがあると、その負けたという悔しさが心の中に残って、モチベーションに繋がります。
負けたことでもっと練習に力が入り、すべてを出し尽くすことができるようになります。チームスプリントでの負けと、リチャードソンに負けたということは、僕をさらに成長させることに繋がったと思います。
