商店街を競輪選手が爆走！『熊本競輪 Re:スタートフェスティバル』レポート
レジェンドが1回戦敗退！熱戦の模様
スタッフの努力の甲斐もあり、ついに『ストリートKEIRIN in 熊本新市街』がスタート。
初戦から、地元熊本市出身で、ロンドン、リオデジャネイロとオリンピックに2大会出場した中川誠一郎（85期・S級1班）選手が登場し、大きな歓声が上がる。
柵から選手までは、1メートルほどの至近距離。
たまたま通りがかった人も足を止めレースを見ているようで、「脚ふっと！」「はやっ！」といった声が方々から上がっている。
超至近距離でのレース観戦に、否が応でもテンションが上がる。
中川、まさかの初戦敗退
しかし大本命・中川誠一郎選手が初戦で姿を消すという波乱の展開。
レースの合間に行われたトークショーでは、中川選手を破った田中会心（123期・A級2班）が「ついに世代交代です！」と高らかに宣言して笑いを誘った。
プロのトーナメントと並行し、ガールズケイリンの西島叶子・高本美穂選手によるエキシビジョンや、地元アマチュア選手の対決も実施。
アマチュア部門では左迫間昭一（チームGINRIN熊本）選手が優勝した。
商店街での頂上決戦
プロの部の決勝へと勝ち上がったのは、徳永泰粋（123期・A級2班）選手と半田誠（123期・A級2班）選手。
競輪でおなじみのファンファーレが鳴り響くと大きな歓声が上がり、さながら競輪場の雰囲気そのもの。
スタートから飛び出した徳永選手が、この1日通して最速タイムとなる「6秒379」で駆け抜け優勝を勝ち取った。
優勝した徳永選手は「新市街はよく来る場所。こんなイベントは他にないですし、とにかく楽しんで走ろうと。すごく近くで、たくさんの声援をいただけて嬉しかったですね」とコメント。
チャンピオンベストのほか「サンロード新市街商店街 商品券」という超地域密着な賞品が贈られた。
午後には雨も上がる瞬間もあり、「花畑広場」のステージではこの日開催されていた千葉県・松戸競輪場で開催されたサマーナイトフェスティバルのレース生中継や、来場者をステージに招いての『スピード王決定戦』などのイベントも開催。盛況のうちに幕を閉じた。
熊本競輪場の復活を見届けよう
ユニークな催しで注目された本イベントだが、“本番”は7月20〜22日の『熊本競輪再建記念 F1』。
大きな被害を受けた熊本競輪場は、総工費約53億円をかけてリニューアル。
生まれ変わった熊本競輪場に足を運び、ぜひ「Re:スタート」をともに祝っていただきたい。
