「今年は苦しい1年だった」……2023年をそのように振り返るのは、5回目のKEIRINグランプリに挑むこととなる松浦悠士。8月のオールスター競輪では「過去一番の大怪我」を負ったが、さすがの強さを見せて年間獲得賞金5位、KEIRINグランプリ2023への出場権を手にした。
今回More CADENCEは競輪祭が終わった直後にインタビューのお時間をいただいた。今改めて語る自転車への思い、そして松浦の強さの理由とは。
年々「獲りたい」気持ちは強く
Q：5年連続5回目のKEIRINグランプリが決まりました。グランプリに向け、今はどのような気持ちでしょうか？
今年は結構苦しい1年だったと思うのですが、それでもしっかりグランプリの権利を獲れたということで、怪我にも勝てたと思うところではあります。（5年連続ということで）「グランプリに出場するのが当たり前」という意識で競走に取り組めているのは良いところです。
Q：グランプリに対する気負いみたいなものも無くなっていますか？
そうですね。でも年々「獲りたい」という気持ちは強くなっています。
走ることが喜びだから
Q：「苦しい1年」というお話がありましたが、8月のオールスターの落車で大怪我をされました。あれは過去一番大きい怪我になるのでしょうか？
一番大きいですね、1ヶ月も休んだことなんてこれまでありませんでした。こんなに休んだことがなかったから、どうやって戻していけばいいか……2ヶ月3ヶ月休むようなイメージはまったく湧かなくて、とにかく早い段階で復帰して、レースの中で感覚を戻していきたいと思っていました。
Q：不安や焦りはありましたか？
寂しさ、早く復帰したい気持ちは強かったです。でも「走り方を忘れる」ということは意外にありませんでした。
自分は競輪場でレースを走ることに喜びを覚えているし、それが楽しみなんです。勝負したいという気持ちもある。それがないと「じゃあ自分ってなんなんだ」と思ってしまいます。だってレースを走っていなければ「競輪選手の松浦悠士」はいないわけです。やっぱりそこが僕の職場だし、やるべきことなので。早くその場に戻りたい。そのように怪我以来ずっと思っていました。
Q：そうなると、復帰レースには特別な気持ちがあったのでは？
レースに対しての不安はかなりありました。まず「ちゃんと競走の準備ができてるかな」という部分からでしたね（笑）自転車やヘルメット、競走や宿舎生活に必要なものを忘れ物していないかとか……
それから、アップ。僕は時間を決めていなくて、割と感覚でアップする方です。「今日はこういう感じだからちょっと長めにやろう」とか決めるのですが、そういう感覚がわからなくなってきていて。「これでちゃんとアップできたのか？」という不安がありました。
そしてやっぱり練習はレースとは違いますから、レースの緊張感の中ちゃんと走れるか、という部分も不安でした。
Q：デビュー前の新人のような感じですね。
戻った感じですね。そしてその復帰戦で落車して「マジかよ！」って。超ビビってましたね。
Q：身体にワイヤーを入れていると聞きましたが、今もワイヤーは入っていますか？
はい、3月くらいに抜くつもりです。レース中はだいぶ感じなくなりましたが、私生活ではめちゃめちゃ違和感があります。腕を伸ばして物を取ろうとすると痛かったりしますし、右手と左手でちょっと違う動きになっていますね。
Q：レースの時の方が痛くなるような印象を受けますが、違うのですね。
スタート時は痛いこともありましたね。でも今回の決勝戦（競輪祭）で思いっきり走って大丈夫だったので、もう平気なのかなと思います。
競走のダメージが回復してくれない
Q：競輪祭の後は別府G3を経てグランプリの予定となっています。いつもだったら広島の記念に出て調整している時期ですが、別府G3は同じく最終調整のような感覚でしょうか？
今年は落車も多かったので、走らないという選択も考えはしました。でも広島バンクが使えないし、競輪祭でも自力で出し切れた感じがない。別府でしっかり自力を出したいと思っています。
Q：落車した直前と比べ、脚力および体力はどれくらい回復しましたか？
だいぶ戻りました。久留米や寬仁親王牌は全然回復力がなくて……練習量が落ちてるので、競走のダメージが回復してくれないんです。総合して体力が落ちてるということだと思うのですが。
競輪祭の前にはしっかり追い込んだ練習もできて、体力的にはだいぶ戻ったと思います。
でもダイヤモンドレースが終わってからちょっと鎖骨が痛む時があって、4日目くらいから「体がキツいなあ」とは少し思っていました。決勝戦は「最終日だ」という気持ちもあってか、大丈夫でしたが。
折れてても走る世界……
Q：競輪、トラック競技、ロードでもそうですが、不思議なことに骨を折っても平気で乗ってる人が多いですよね。
そうですね（笑）僕は4月に武雄で落車しましたが、落車直後のレントゲンではどこも折れていなかったんです。でもダービー（5月）の前日に肋骨が痛み出して、それからしばらく痛くて……鎖骨・肩甲骨を折ってレントゲンを撮ったときに「肋骨に骨折跡がある」とわかりました（笑）
おそらくヒビとかで見えてなかったんでしょうね。ダービー前日に痛くなったから治療院で触ってもらってたのですが……
みんなからは「たぶん折れてるよ」と言われていたのですが、もう開催に入っちゃっているし、仕方ありませんでした。乗車姿勢の時は大丈夫だったんですが、レース中にブロックをドンとくらったとき、「うっ」となりました（笑）
Q：痛そうですね（笑）因みにレース中、そういったブロックが入ることを考慮していない時って、どのような箇所に力が入っているものでしょうか？
僕の場合は腹と、フォームを作るために腕、とかですね。背中やへそ周りに力が入っていると思います。
2番車（黒）が松浦
Q：レース終わりは、そういった体幹部分に疲れを感じますか？
疲れますね。ただ落車の後、しばらくの間、その感覚がわからない時期がありました。1週間ぶりとかに乗ると気持ちよく乗れてしまい、逆に感じが良かったりするんです。でも間違いなく脚力は落ちている。感触良く踏めているけれど、自転車が進んでいない……それをやっていくうちに「良いはずなんだけど、ちょっとよくわからない」みたいな状態がしばらく続いて、復帰に近づいていった感じです。
Q：実際に良いか悪いか分かるのは練習でしょうか？それとも本番のレースで？
レースに出て初めて「あれっ？」となる感じですね。
大怪我による気付き
Q：キャリアで最も大きな怪我を経て、気づきなどはありましたか？
昔よりは「競輪が好きで走ってる」という感じが少なくなったと思います。
昔はとにかく走ることが大好き。もちろん負けたら悔しいのですが、走りたい気持ちがとても強かったです。今回怪我から復帰してみて、「戻りきってない自分」や「勝てない自分」がいることをとても苦しく感じました。楽しいことばかりじゃなかったな、と感じましたね。
それから、意外に大怪我だったけどそこまで影響がない……ないわけじゃないですけど、思ったより「こんなもんか」という気づきもありました。
Q：競輪選手としてトップにいる松浦選手だからこそ「怪我の前の自分を崩したくない」という気持ちが強いのでしょうか？
「崩したくない」というよりも「今までの自分に負けてる自分が嫌」という感じです。行きたいところに届いていない自分が悔しいし、情けない。それは走っている中で感じました。
今ようやく、目指すところの一歩手前くらいに来れたところです。
改めて、難しい1年だった
Q：過去のインタビューの際、「1年の目標はどのようなものですか？」の質問で2021年は「ダービーを獲る」、2022年は「賞金王」を目指している旨をお話しいただきました。2023年はどうですか？
本当なら「グランプリを獲りたい」と言いたいのですが……言えるほどの自信は、正直ありません。もちろん勝負にはなると思います。でも去年・一昨年ほど良い状態で出られるのかという不安はあります。賞金王になれるかどうかは相手次第ですし。ほぼほぼ厳しいとは思いますが……
難しい1年だったと思います。G1の決勝には2回しか出ていないし、よくグランプリの出場権を獲れたなという感覚です。
Q：にもかかわらず、賞金ランキング5位ですもんね。
自分としては全然上手くいってないのに、よくこの場に……という感じです。
Q：要は「強い」ということですね。
（笑）でも僕ひとりの力じゃありませんから。巡り合わせもあるのかなと思います。
Q：2023年ラストレースは、楽しみですか？
「楽しみ」で行けますかね、どうかな……そこまでにどれくらい仕上げられるかです。ここから落ちることはないので、グランプリまでの経過という意味では楽しみです。
ここのところ停滞気味だったので、一旦ドーンと落ちてどんどん上がっていく感じは、強くなり始めた頃の自分と重なります。競輪祭は楽しくはありましたよ。レースも生活も、明日のことを考える感じや、ウォーミングアップをしながら「行けそうだ」と思うことだとか。
Q：ここからコンディションが完全に戻ったら、またひと段階上に行けそうな感じですね。
脱皮できそうですね！
